Selama bertahun-tahun huruf hieroglif Mesir masih menjadi misteri karena belum ada orang yang mampu memecahkan cara membacanya. Kunci dari dilema berabad-abad ini adalah lempengan batugranodioritsederhana yang digali di Mesir pada Juli 1799, yang berhasil diurai.
Lempengan batu itu dijuluki Batu Rosetta. Nama ini sesuai dengan kota tempat batu fragmen prasasti itu ditemukan. Pada permukaanya menampilkan versi dekrit yang sama dalam tiga naskah yaitu sistem huruf hieroglif, demotik(dasarnya bentuk singkatan dari hieroglif), dan Yunani kuno.
Batu Rosetta adalah sebuah prasasti batugranodiorityang ditemukan pada 1799. Prasasti ini berukirkan tiga versi dari sebuah maklumat yang dikeluarkan di Memphis, Mesir, pada 196 SM selama dinasti Ptolemaik atas nama Raja Ptolemaios V. Tentu saja informasi ini diperoleh setelah ilmuwan berhasil membaca sistem huruf.
Cara membaca huruf pada batu itu ditemukan oleh Jean-François Champollion, seorang Prancis berusia 31 tahun, yang mendedikasikan hidupnya untuk mempelajari Mesir kuno. Setelah berhasil menemukan, ia masuk ke kantor saudaranya di Paris pada 14 September 1822, dia membuat pernyataan tegas "Je Tiens Mon Affaire!" yang artinya "Saya mengerti!" lalu pingsan dan baru siuman lima hari kemudian.
Menurut pengetahuan populer, filolog, atau sarjana bahasa sejarah, sifat dramatis dari pengumuman Champollion adalah simbol dari karakter istimewanya. Sarjana itu, kata penulisThe Writing of the Gods: The Race to Decode the Rosetta Stone, Edward Dolnick, ia adalah sosok melodramatis, histrionik, yang berlebihan, selalu meledak dengan ekstasi atau putus asa dalam kesengsaraan.
Champollion telah berhasil memecahkan salah satu misteri terbesar sejarah yaitu cara membaca hieroglif Mesir dan, dengan perluasan, membuka rahasia peradaban kuno. Dengan adanya skrip Yunani Kuno secara teori, seharusnya mudah diuraikan, karena para sarjana saat itu mengetahui bahasa Yunani kuno.
"Orang pertama yang melihat Batu Rosetta mengira butuh dua pekan untuk menguraikannya," kata Dolnick. "Itu akhirnya memakan waktu 20 tahun," imbuh dia kepadaSmithsonian Magazine.
Selanjutnya para cendekiawan yang mulai menguraikan Batu Rosetta menghadapi serangkaian tantangan. Hieroglif tidak tidak digunakan sekitar 1.400 tahun sebelumnya. Prasasti hieroglif terakhir yang diketahui terukir di pintu gerbang sekitar 400 M.
"Prasasti terakhir yang diketahui dalam demotik, skrip steno yang berevolusi dari hieroglif, berasal dari tahun beberapa dekade kemudian, pada 452 M," kata kreator budaya tulis Mesir diBritish Museum, Ilona Regulski.
Menurut Dolnick hubungan antara hieroglif dan bahasa lisan (dari Mesir kuno) terputus. Mesir kuno sendiri sebagian besar menjadi usang setelah abad ketujuh M, ketika bahasa Arab mulai mendapatkan daya tarik di wilayah tersebut.
Keduanya ditulis dalam bahasa Mesir kuno, tetapi mereka terlihat sangat berbeda sehingga para pengamat awalnya mengira mereka mewakili bahasa yang berbeda. "Sebaliknya, hieroglif adalah cara menulis bahasa Mesir dengan cara yang sama seperti alfabet A-B-C, yang adalah cara menulis bahasa Inggris, Prancis atau Jerman," jelas Dolnick.
Cara Menguraikan
Terlepas dari kendala yang dihadapi oleh calon pengurai, sejumlah sarjana bergegas untuk memecahkan kode Batu Rosetta. Dua orang muncul sebagai pelopor selain Champollionyaitu Thomas Young, seorang dokter dan fisikawan Inggris yang telah memberikan kontribusi besar bagi pemahaman para ilmuwan tentang cahaya.
Menurut Dolnick, Young tidak terlalu tertarik dengan Mesir atau hieroglif. Tapi Batu Rosetta menimbulkan teka-teki yang menantangnya sebagaipolymathdandecoderterhebat di era itu, untuk terlibat memecahkannya. Sebaliknya, Champollion terobsesi dengan penguraian hieroglif dan membuka rahasia Mesir kuno.
Ketegangan yang meningkat antara Champollion dan Young adalah fakta bahwa Prancis dan Inggris saat itu berada pada kondisi persaingan yang hebat, menurut Dolnick. "Jadi mereka bukan hanya dua individu dalam perlombaan untuk kemuliaan mereka sendiri, tetapi mereka (juga) dalam perlombaan untuk kemuliaan nasional," ujar dia.
Pencarian untuk menguraikan Batu Rosetta diperumit oleh sifat unik dari bahasa Mesir kuno. Pada saat itu, Champollion, Young dan rekan-rekan mereka terutama bekerja dengan bahasa alfabet seperti Inggris dan Prancis, di mana huruf individu dan kelompok huruf mewakili suara yang berbeda.
Naskah hieroglif, bagaimanapun, adalah sistem hibrida, dengan ratusan karakternya yang masing-masing mewakili suara, objek, atau ide. "Sebuah hieroglif mungkin fonetik (membunyikan sebuah kata), atau mungkin piktograf (memberi gambaran tentang hal yang ditunjukkan), atau mungkin ideografik (memberi simbol yang disepakati)," kata Dolnick.
Saat terpecahkan, Young memutuskan untuk fokus pada kumpulan hieroglif yang tertutup dalam bingkai oval (dikenal sebagaicartouches). Menyadari bahwa nama-nama non-Mesir seperti "Ptolemy" dari Yunani akan sulit ditulis dalam naskah ideografik, ia mengusulkan agar hieroglif, dalam keadaan yang jarang, menjadi fonetik, karena nama-nama diucapkan kira-kira sama tidak peduli bahasanya.
Berdasarkan bagian Yunani yang diterjemahkan dari Batu Rosetta, Young tahu nama Ptolemy muncul berulang kali di seluruh teks hieroglif. Membandingkan pada hieroglif, ia mengidentifikasi tigacartouchesidentik dan tigacartouchesyang dimulai dengan cara yang sama tetapi memiliki beberapa hieroglif ditambahkan di akhir.
Young menyimpulkan bahwacartouchesidentik dieja Ptolemy dengan hieroglif individu mewakili suara nama.Cartouchesyang lebih panjang, menurut dia, menambahkan semacam gelar mungkin "Ptolemy the Great".
Young menerbitkan temuannya diEncyclopedia Britannicapada 1819. Tetapi penguraiannya terputus-putus, sebagian besar karena penolakannya untuk percaya bahwa hieroglif dapat mewakili suara ketika tidak digunakan untuk menulis nama asing.
Sementara Champollion, memanfaatkan pengetahuannya yang luas tentang Koptik bahasa yang berasal dari Mesir kuno untuk akhirnya memecahkan kode Batu Rosetta.
Sementara hieroglif dan demotik merupakan dua iterasi awal bahasa Mesir kuno ditulis dalam naskah yang unik, Koptik menggunakan alfabet Yunani, yang berarti tetap dapat dibaca pada abad ke-19. "Karena ia tahu bahasa Koptik, dia bisa mengetahui nilai suara hieroglif dari korespondensi antara hieroglif Mesir dan terjemahan Yunani di Batu Rosetta," kata James Allen, seorang ahli Mesir Kuno di Brown University, mengatakan kepadaLivesciencetahun lalu. hay/I-1
Berkisah Tentang Raja Ptolemy V
Secara lebih dalam Batu Rosetta adalah pecahan dari lempengan yang lebih besar yang didirikan di sebuah kuil Mesir pada 196 SM. Raja yang berkuasa saat itu yaitu Ptolemy V, seorang raja Ptolemeus keturunan Yunani Makedonia. Dalam permukaan batu tertulis dekrit yang dikeluarkan oleh dewan imam Mesir pada peringatan penobatan Ptolemy.
Terlepas dari signifikansi batu itu di kemudian hari, teks itu sendiri relatif biasa, mencantumkan prestasi raja sebelum mengingatkan pembaca tentang keilahiannya dan menegaskan kultus kerajaannya. Para imam mengakhiri pesan mereka dengan memerintahkan agar dekrit itu ditorehkan pada prasasti.
Dalam penulisan kata-kata para dewa, dan penulisan buku-buku dan dalam tulisan (orang Yunani). Salinan ini, pada gilirannya, didistribusikan di kuil-kuil di seluruh kerajaan. Huruf hieroglif sendiri dikembangkan pada sekitar tiga milenium atau pada 3100 SM.
Huruf hieroglif berupa simbol adalah simbol bergambar yang digunakan untuk menulis bahasa Mesir kuno. Pada zaman Ptolemy, sekitar 3.000 tahun setelah pembuatan hieroglif, naskah yang rumit itu terutama digunakan oleh para pendeta. Semetara itu masyarakat umum lebih sering menggunakan huruf demotik yang lebih sederhana.
Seperti yang dikatakan Ilona Regulski, seorang kurator budaya tulis Mesir di British Museum, yang telah menampung Batu Rosetta sejak 1802, bahwa Mesir adalah masyarakat yang sangat multikultural pada saat itu dan mereka yang bisa membaca dan menulis dapat melakukannya dalam lebih dari satu bahasa.
Tertulis pada Batu Rosetta menceritakan bahwa sebuah dewan mengeluarkan dekritnya di tengah-tengah Pemberontakan Besar (206 hingga 186 SM). Pemberontakan yang tidak terdokumentasi dengan baik yang dipicu oleh ketegangan lama antara penguasa Ptolemeus Yunani dan rakyat Mesir mereka.
Batu Rosetta merujuk peristiwa ini secara langsung, merinci bagaimana Ptolemy, yang menggantikan ayahnya sekitar tahun 204 SM, merebut kota musuh, membunuh para pemberontak yang ada di dalamnya, dan melakukan pembantaian yang sangat bengis di antara mereka.
Setelah penciptaannya pada 196 SM, Batu Rosetta pecah berkeping-keping, meninggalkan prasasti yang tidak lengkap. Bagian kanan atas dan bawah batu tetap tidak ditemukan meskipun para arkeolog berupaya untuk menemukannya. Awalnya bagian dari lempengan yang lebih tinggi, fragmen yang masih hidup berisi 14 baris dalam skrip hieroglif, 32 dalam Demotik dan 53 dalam bahasa Yunani kuno.
Kini setelah dua ratus tahun setelah Champollion mengumumkan keberhasilannya menguraikan hieroglif, artefak yang bertanggung jawab atas terobosannya Batu Rosetta telah menempati tempat tinggal dalam kesadaran budaya. hay/I-1
