PARIS - Barcelona dan dan spesialis Liga Europa Sevilla akan menjadi harapan Spanyol pada babak 16 besar kompetisi kasta kedua Eropa yang bergulir, Jumat (11/3) dini hari WIB.
Sevilla menjamu klub Inggris West Ham pada leg pertama. Sementara Barcelona menghadapi wakil Turki, Galatasaray, di Camp Nou dalam dua pertandingan paling menarik di putaran tersebut.
Juara Eropa lima kali Barcelona masih menyesuaikan diri dengan lingkungan asing di kompetisi kasta kedua Eropa setelah tersingkir dari Liga Champions di babak penyisihan grup untuk pertama kalinya dalam 18 tahun.
Mereka menghadapi Galatasaray di Camp Nou usai laju terbaik musim ini setelah empat kemenangan berturut-turut. Hasil itu termasuk kemenangan tandang 4-2 yang mengesankan di kandang Napoli pada putaran sebelumnya.
Barca duduk di urutan ketiga klasemen La Liga dan tidak pernah kalah sejak Desember. Laju Barcadidorong oleh jendela transfer Januari yang sibuksaat mereka merekrut Aubameyang dari Arsenal serta Ferran Torres dan Adama Traore. Aubameyang dan Torres telah mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan terakhir Barca.
"Kami memiliki empat kemenangan berturut-turut dan ini sudah lama tidak terjadi," ujar pelatih Xavi Hernandez, hari Minggu lalu. "Para pemain percaya pada apa yang kami lakukan. Kami berada di jalur yang benar," sambungnya.
Liga Europa masih merupakan satu-satunya harapan realistis Barcelona untuk memenangkan trofi musim ini. Masih ada kerapuhandi lini pertahanan yang akan memberikan dorongan kepada lawan. Namun, Barca akan menjadi favorit pemenang melawan tim Galatasaray yang telah kesulitan baru-baru ini, hanya menang dua kali dalam 15 pertandingan terakhir mereka. ben/AFP/S-2
