Barcelona meraih kemenangan atas Malaga meski tanpa Lionel Messi.
BARCELONA - Lionel Messi absen karena menghadiri kelahiran anaknya, namun Barcelona masih memiliki kekuatan untuk mengalahkan Malaga 2-0. Hasil pertandingan yang berlangsung Minggu (11/3) dini hari WIB itu membuat klub Catalan unggul 11 poin di puncak klasemen La Liga.
Messi mengunggah foto di akun Instagram miliknya sedang menonton pertandingan lewat televisi di rumah sakit. Luis Suarez dan Philippe Coutinho menempatkan timnya unggul dua go dalam 30 menit di La Rosaleda. Malaga harus bermain dengan 10 orang setelah Samuel Garcia diusir pada menit ke-30 karena pelanggaran terhadap Jordi Alba.
Kehilangan satu pemain dan tanpa kemenangan dalam 12 pertandingan, Malaga tak berdaya untuk menghindari kekalahan lebih lanjut. Barca berhasil menjaga keunggulan dengan satu mata mereka tertuju pada laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Chelsea.
Tentang absennya Messi, pelatih Barcelona Ernesto Valverde mengatakan: "Saya baru mengetahui ini pada Sabtu pagi, sebelum pulang, saya sudah dipanggil oleh utusan klub dan dia menceritakan keadaan seputar Leo."
"Kami sudah memperkirakan hal itu bisa terjadi, tidak sulit untuk menggantikannya karena saya punya gagasan bagus tentang bagaimana permainan ini akan berjalan," sambungnya.
Messi diperkirakan akan kembali pada laga melawan Chelsea di Camp Nou. Kedua tim bermain imbang 1-1 pada leg pertama. Valverde senang dengan bagaimana penyerangnya mengisi kekosongan tanpa Messi tersebut, karena Suarez, Coutinho dan Ousmane Dembele semuanya menunjukkan penampilan yang sangat baik.
Penampilan brilian Dembele yang memberikan umpan kepada Coutinho untuk mencetak gol kedua yang luar biasa.
"Dia memiliki kemampuan itu," ujar Valverde tentang Dembele. "Hari ini saya pikir dia lebih sukses daripada di lain waktu. Tapi yang bagus adalah dia selalu mengejar lawan, selalu menantang mereka, selalu mencoba menggiring bola, dan kami membutuhkan orang seperti itu," sambungnya.
Kemenangan tersebut membuat Barca memperpanjang keunggulan mereka atas Atletico Madrid yang berada di urutan kedua. Atletico bisa mengembalikan defisit menjadi delapan poin dengan kemenangan atas Celta Vigo pada hari Minggu malam waktu setempat. Di sisi lain, Malaga tetap berada di posisi juru kunci.
Aksi Ronaldo
Pada laga sebelumnya, Zinedine Zidane melabeli Cristiano Ronaldo sebagai makhluk "dari galaksi lain" setelah dua golnya memastikan kemenangan Real Madrid 2-1 atas Eibar.
Ronaldo mencetak gol kemenangan pada menit ke-84 di Ipurua, setelah sebelumnya menempatkan Real membuka keunggulan. Pemain Eibar Ivan Ramis berhasil menyamakan kedudukan untuk memberi harapan kepada tim tuan rumah.
Tapi dua gol Ronaldo membuatnya sekarang selalu mencetak gol dalam tujuh pertandingan berturut-turut dan memiliki 13 gol yang luar biasa secara keseluruhan pada periode tersebut. Catatan gol pemain 33 tahun untuk klub dan negaranya musim ini mencapai 35 gol dalam 37 penampilan.
"Bagi saya dia berasal dari galaksi lain," ujar Zidane. "Dia tahu bahwa dia akan mencetak gol, dia adalah pemain spesial yang berbeda. Statistiknya berbicara sendiri," sambungnya.
Real bergerak empat poin di bawah posisi kedua Atletico Madrid, sementara Eibar bertahan di posisi kedelapan.
Gareth Bale memulai laga di di depan bersama Ronaldo. Sementara Luka Modric dan Toni Kroos, yang absen pada pertengan pekan, kembali fit untuk bermain. Modric memberikan umpan matang dengan bagian luar kakinya untuk gol pembuka Ronaldo.
Valencia tetap berada di belakang Real. Mereka mengakhiri harapan Sevilla untuk finis di posisi empat besar dengan mengalahkan tim asuhan Vincenzo Montella 2-0.
Sevilla membuntuti Valencia dengan delapan poin sebelum kick-off, tapi celah itu makin lebar menjadi 11 poin setelah dua gol dari Rodrigo Moreno memastikan kemenangan. ben/AFP/S-1
