BARCELONA - Gol Ousmane Dembele memastikan Barcelona mengalahkan Real Sociedad 1-0, Kamis (26/1) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat Barca melaju ke semifinal Copa del Rey. Penyerang asal Prancis itu mencetak gol di menit ke-52 saat Barca berhasil mengatasi 10 pemain Sociedad usai Brais Mendez diusir keluar lapangan di akhir babak pertama.
Barcelona telah menikmati hasil bagus musim awal tahun 2023. Mereka memenangkan Piala Super Spanyol dan unggul tiga poin dari Real Madrid di puncak klasemen La Liga. Dengan melaju ke babak empat besar, Barca juga di jalur menuju trofi Copa del Rey yang telah 19 kali mereka rebut.
Real Sociedad asuhan Imanol Alguacil tampil gemilang di La Liga. Mereka duduk di posisi ketiga, tetapi kehilangan playmaker veteran David Silva dan Mikel Merino karena cedera. Pelatih Barcelona Xavi Hernandez di hari ulang tahunnya ke-43, membimbing tim asuhannya meraih kemenangan dalam laga yang menegangkan, berkat Dembele.
Pelatih itu membela Dembele saat mengambil alih posisi pelatih Barcelona November 2021 dengan mengatakan bahwa dengan kerja keras pemain itu bisa menjadi winger terbaik dunia. "Yang paling penting adalah memiliki mentalitas bahwa akan membuat perbedaan di Barcelona," ujar Xavi.
"Bagi saya, Dembele masih salah satu yang terbaik di dunia dalam posisinya. Saya senang untuknya karena dia pria yang baik dan pemain profesional yang baik. Dia telah membalikkan keadaan dan itu tidak mudah di Barca," sambungnya.
Dari jalannya pertandingan Klub Catalan itu langsung menekan dengan upaya Robert Lewandowski diblokir. Di ujung lain, Takefusa Kubo melepaskan tembakan ke mistar gawang. Pendukung Barcelona beberapa kali menunjukkan kemarahan mereka terhadap wasit Jesus Gil Manzano di babak pertama.
Manzano adalah wasit yang mengeluarkan Lewandowski saat melawan Osasuna November lalu yang mengakibatkan larangan bermain bagi striker asal Polandia itu di La Liga. Gelandang Real Sociedad Mendez yang dikeluarkan dari lapangan di Camp Nou sebelum turun minum. Mendez melakukan pelanggaran, menerjang Sergio Busquets.
Di awal babak kedua, Barcelona memecah kebuntuan ketika Jules Kounde memberikan bola kepada Dembele di sayap kanan. Dembele melaju ke kotak penalti dan melepaskan tembakan melewati Alex Remiro di tiang dekat. Itu gol ketiga penyerang asal Prancis dalam enam pertandingan dan bukti lain dari penampilannya yang luar biasa di bawah Xavi. ben/AFP/G-1
