BARCELONA - Gol Pedri memastikan Barcelona menang 1-0 atas Villarreal dalam laga yang berlangsung Senin (13/2) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat Barca unggul 11 poin dari Real Madrid yang berada di posisi kedua di puncak klasemen La Liga. Madrid, yang baru saja menjuarai Piala Dunia Klub, akan menghadapi Elche pertengahan pekan untuk mencoba memperkecil jarak.
Dalam pertandingan lain, Memphis Depay mencetak gol pertamanya untuk Atletico saat tim Diego Simeone mengalahkan Celta Vigo 1-0. Kemenangan itu mengonsolidasikan posisi Atletico di urutan keempat. Barcelona memiliki keberuntungan dalam pertandingan sengit di Estadio de la Ceramica. Tapi, mereka berhasil menahan gempuran Villarreal untuk bergerak menuju gelar untuk pertama kalinya sejak 2019.
Bek Barca, Ronald Araujo, melakukan sejumlah blok dan intersep yang luar biasa untuk membantu mempertahankan keunggulan tipis Barcelona hingga akhir laga. Barcelona telah menjebol gawang lawan 16 kali dalam 21 pertandingan liga musim ini, hanya kebobolan tujuh gol.
"Sebenarnya kami bekerja sangat keras," ujar Araujo. "Kami harus memperbaiki diri agar lebih baik dari musim lalu, ketika tim mencetak banyak gol melawan kami. Sulit bagi kami untuk menjaga clean sheet," sambungnya. "Kami melakukannya dengan baik di belakang dan para gelandang tidak memberikan ruang, para penyerang juga. Ini adalah buah dari pekerjaan," tandasnya.
Pencetak gol terbanyak La Liga, Robert Lewandowski, melewatkan dua peluang besar. Namun, dia menebusnya dengan umpan matang bagi Pedri untuk membuka skor saat laga berlangsung 18 menit. Gelandang berusia 20 tahun itu mencetak gol keempatnya dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi.
Klub Catalan itu akan menghadapi Manchester United di Liga Europa dalam laga berikutnya yang berlangsung Kamis. ben/AFP/G-1
