MADRID - Barcelona mengakhiri tahun 2018 dengan unggul tiga poin di puncak klasemen La Liga setelah mengalahkan Celta Vigo akhir pekan lalu. Kemenangan itu membuat klub Catalan itu menjadi juara paruh musim dan berada di jalur mempertahankan gelar La Liga.
Kemenangan 2-0 Barca atas Celta Vigo membuat mereka unggul tiga poin di puncak. Meski itu bukan penampilan terbaik Barca, sekali lagi, Lionel Messi menjadi kunci kemenangan mereka lewat kerjasama apiknya dengan Jordi Alba. Duet luar biasa pasangan ini berbuah gol pembuka yang dicetak oleh Ousmane Dembele.
"Dia tidak pernah mengecewakan saya," ujar Alba tentang Messi setelah laga. "Saya tahu bahwa hampir setiap kali saya bermain dengannya, bola akan berakhir di jaring," sambungnya.
Dari pertandingan La Liga lainnya, kemenangan 1-0 Atletico Madrid atas Espanyol didominasi oleh laporan terkait masa depan beberapa pemain. Bayern Munich berencana untuk merekrut bek Lucas Hernandez pada Januari dengan membayar klausul pembeliannya. Gelandang Thomas Partey mengatakan situasi seperti itu membuatnya terganggu.
"Kadang-kadang saya merasa tidak bahagia di Atletico, untuk menjadi bahagia saya harus memainkan permainan penting dan merasa lebih kuat, merasa lebih percaya diri," ujar pemain asal Ghana itu setelah digantikan pada babak kedua meski tampil mengesankan.
Partey dan Hernandez bukan satu-satunya pemain dengan masa depan yang tidak jelas di Atletico. Diego Godin dan Jan Oblak belum diberi kontrak baru dan striker Diego Costa dilaporkan mempertimbangkan pindah ke Liga Super China.
Sementara itu, nasib kurang baik masih dialami Valencia. Klub yang pernah Berjaya di kompetisi Eropa itu dicomooh oleh pendukung mereka setelah meraih kemenangan 2-1 atas Huesca dengan gol injury time.
Fans telah meminta pelatih Marcelino untuk dipecat saat mereka terlihat akan meraih hasil imbang melawan juru kunci Huesca. Meski ada adegan kegembiraan usai gol kemenangan pada menit ke-94 yang dicetak Cristiano Piccini, para pemain disambut dengan ejekan memekakkan telinga usai peluit akhir. ben/AFP/S-2