UTIEL - Rasa syukur yang menyambut hujan deras pada hari Selasa (29/10) dini hari tidak berlangsung lama di Utiel. Ketika hujan yang sangat dinantikan akhirnya tiba di kota di wilayah Valencia di Spanyol timur yang dilanda kekeringan, hujan turun dengan derasnya.
"Orang-orang awalnya sangat senang karena mereka berdoa memohon hujan karena tanah mereka membutuhkan air," kata Remedios, yang memiliki sebuah bar di Utiel.
"Namun pada pukul 12, badai ini benar-benar melanda dan kami semua sangat ketakutan."
Dari The Guardian, terjebak di bar, dia dan segelintir pelanggannya hanya bisa duduk dan menyaksikan banjir terburuk di Spanyol dalam hampir 30 tahun yang menyebabkan Sungai Magro meluap, menjebak beberapa penduduk di rumah mereka dan menyebabkan mobil dan tong sampah meluap ke jalan akibat air banjir yang berlumpur.
"Banjir yang naik membawa lumpur dan batu serta kekuatannya yang begitu besar hingga merusak permukaan jalan," kata Remedios, yang hanya menyebutkan nama depannya.
"Terowongan yang menuju ke kota itu setengahnya penuh lumpur, pohon-pohon tumbang, dan ada mobil-mobil serta kontainer sampah yang menggelinding di jalan-jalan. Teras luar rumah saya hancur, kursi-kursi dan tirai semuanya hanyut. Itu benar-benar bencana."
Hingga Rabu sore, jumlah korban tewas di Valencia dan wilayah tetangga Castilla-La Mancha serta Andalusia telah mencapai 95 orang. Wali Kota Utiel, Ricardo Gabaldón, mengatakan kepada surat kabar Las Provincias bahwa sebagian penduduk kota tersebut tidak selamat dari banjir, tetapi tidak dapat memberikan angka pastinya.
Beberapa jam sebelumnya, Gabaldón mengatakan kepada stasiun penyiaran nasional Spanyol, RTVE, bahwa Selasa adalah hari terburuk dalam hidupnya. "Kami terjebak seperti tikus," katanya.
"Mobil dan kontainer sampah mengalir di jalan. Air naik hingga 3 meter."
Warga di kota itu khawatir beberapa korban tewas adalah orang tua yang tidak dapat menyelamatkan diri dari banjir. Remedios berkata: "Siapa pun yang bisa mencapai dataran tinggi berhasil, tetapi ada beberapa orang tua yang bahkan tidak bisa membuka pintu depan dan mereka terjebak di dalam rumah mereka sendiri."
"Lingkungan itu hancur, semua mobil saling bertumbukan, semuanya hancur berantakan," kata Christian Vienna, seorang pemilik bar di daerah itu, kepada Associated Press melalui telepon.
"Semuanya hancur total, semuanya siap dibuang. Lumpurnya sedalam hampir 30 cm."
Badan meteorologi Spanyol, Aemet, mengatakan bahwa lebih dari 300 liter hujan per meter persegi (30 cm) turun di wilayah antara Utiel dan kota Chiva, sejauh 20 mil (50 km), pada hari Selasa. Di Chiva, tercatat bahwa hujan yang turun selama hampir setahun penuh hanya dalam waktu delapan jam.
Hujan deras turun saat Spanyol terus mengalami kekeringan yang menyiksa. Tahun lalu, pemerintah menyetujui rencana yang belum pernah terjadi sebelumnya senilai 2,2 miliar euro untuk membantu petani dan konsumen mengatasi kurangnya hujan di tengah peringatan bahwa iklim akan semakin buruk dan semakin tidak dapat diprediksi di masa mendatang.
"Spanyol adalah negara yang terbiasa dengan musim kemarau, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa akibat perubahan iklim yang sedang kita alami, kita menyaksikan peristiwa dan fenomena yang jauh lebih sering dan intens," kata menteri lingkungan hidup, Teresa Ribera.
Seiring berlalunya hari Rabu, gambaran menyedihkan tentang kerusakan manusia dan ekonomi mulai muncul. Spanyol mengumumkan tiga hari berkabung nasional.
Perdana Menteri Pedro Sánchez, mengatakan, seluruh negeri merasakan kesedihan mereka yang telah kehilangan orang yang mereka cintai, dan mendesak warga untuk mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin saat hujan deras bergerak ke timur laut negara itu.
Menteri Pertahanan Margarita Robles mengatakan 1.000 anggota unit tanggap darurat militer telah dikerahkan untuk membantu layanan darurat regional. Sebagai tanda bahwa lebih banyak jenazah mungkin terperangkap di lumpur dan di dalam rumah, ia juga menawarkan kamar mayat bergerak.
Seorang pria menggunakan panggilan telepon ke RTVE untuk meminta kabar tentang putranya, Leonardo Enrique Rivera, yang hilang dalam mobil van Fiatnya setelah pergi bekerja sebagai sopir pengiriman di kota Riba-roja, Valencia, pada hari Selasa.
"Saya belum mendengar kabar darinya sejak pukul 06.55 kemarin," kata Leonardo Enrique.
"Saat itu hujan deras dan kemudian saya mendapat pesan yang mengatakan mobil van itu kebanjiran dan dia tertabrak kendaraan lain. Itulah terakhir kali saya mendengar kabar."
Anggota dewan kota di Riba-roja, Esther Gómez, mengatakan para pekerja terjebak semalaman di kawasan industri "tanpa ada kesempatan untuk menyelamatkan mereka" karena sungai meluap. "Sudah lama sejak kejadian ini terjadi dan kami takut," katanya.
Saat pencarian korban tewas terus berlanjut, para ahli memperingatkan bahwa hujan lebat dan banjir susulan merupakan bukti lebih lanjut mengenai realitas darurat iklim.
"Tidak diragukan lagi, hujan lebat ini diperparah oleh perubahan iklim," kata Friederike Otto, kepala atribusi cuaca dunia di Pusat Kebijakan Lingkungan, Imperial College London.
"Setiap kenaikan satu derajat pemanasan bahan bakar fosil, atmosfer dapat menahan lebih banyak uap air, yang menyebabkan curah hujan yang lebih deras. Banjir yang mematikan ini merupakan pengingat lain tentang betapa berbahayanya perubahan iklim yang telah terjadi hanya dengan kenaikan 1,3C. Namun minggu lalu PBB memperingatkan bahwa kita berada di jalur yang tepat untuk mengalami kenaikan hingga 3,1C pada akhir abad ini."
Ada sentimen serupa, meski diungkapkan dengan cara berbeda, di Utiel pada hari Rabu. "Ada seorang pria di sini bersama saya kemarin yang berusia 73 tahun, dan dia mengatakan dia belum pernah melihat hal seperti ini selama bertahun-tahun," kata Remedios.
"Tidak pernah."
