Favorit juara, Novak Djokovic dan Ahsleigh Barty melenggang mudah ke babak kedua Australia Open.
MELBOURNE - Rafael Nadal dan Ashleigh Barty membuat awal yang mudah dalam upaya mereka meraih gelar Australia Open. Pada pertandingan lain yang berlangsung Senin (17/1) waktu setempat, Naomi Osaka mengawali upaya mempertahankan gelarnya.
Coco Gauff menjadi petenis peringkat atas pertama yang tersingkir. Petenis Amerika Serikat berusia 17 tahun itu disingkirkan dua set langsung oleh Wang Qiang, yang berada pada peringkat di luar 100 besar.
Nadal, menjadi satu-satunya juara Australia Open dalam undian putra setelah pemenang sembilan kali Djokovic dideportasi. Nadal memulai usahanya untuk menjadi petenis putra pertama yang memenangkan 21 gelar Grand Slam dengan menyingkirkan petenis peringkat ke-66 Marcos Giron, 6-1, 6-4, 6-2.
Peluang terbuka bagi petenis asal Spanyol itu dengan dideportasinya juara bertahan Djokovic dan anggota Big Three lainnya, Roger Federer, tidak berada di Melbourne Park karena cedera.
Namun Nadal yang berusia 35 tahun mengaku lega bisa bermain tenis setelah penolakan Djokovic untuk divaksinasi Covid-19 membayangi Grand Slam pertama tahun ini hingga saat-saat terakhir.
Meski absennya Djokovic merupakan kabar baik bagi Nadal, dia mengatakan lebih suka petenis nomor satu dunia dari Serbia itu ikut bermain. Djokovic tidak berada di Australia Open, tapi dia masih membayangi turnamen tersebut. "Situasi ideal dalam dunia olahraga adalah para pemain terbaik berada di lapangan," ujar Nadal, yang akan bermain melawan petenis Jerman Yannick Hanfmann di babak kedua.
Nadal benar-benar bersemangat di Rod Laver Arena, tidak menunjukkan efek buruk yang jelas dari cedera kaki yang dideritanya tahun lalu dan kemudian terpapar Covid-19 pada bulan Desember. "Hari ini adalah satu kemenangan di Grand Slam pertama tahun ini. Senang untuk itu. Satu bulan lalu situasinya berbeda, terlihat sangat jelek dalam beberapa hal," ujar Nadal.
Pemenang lain di bagian putra pada hari pertama yang disebut "Happy Slam", di mana penonton dibatasi hingga 50 persen karena pandemi, termasuk unggulan ketujuh Matteo Berrettini.
Petenis Italia itu mengalahkan petenis AS Brandon Nakashima dalam empat set, meski mengalami masalah perut.
Unggulan ketiga Alexander Zverev juga berhasil menang. Namun, unggulan ke-12 asal Inggris Cameron Norrie kalah dalam tiga set dari Sebastian Korda, putra juara Australia Open 1998 Petr Korda.
Sementara tidak ada penampilan mengesankan dari Salvatore Caruso. Petenis Italia itu mendapat tempat di babak utama ketika Djokovic dideportasi tetapi dia tersingkir pada rintangan pertama.
Barty Impresif
Pada bagian putri, unggulan teratas dan petenisnomor satu dunia, Ahsleigh Barty membuat pernyataantentang niatnya merebut gelar dengan mengalahkan petenis kualifikasi Lesia Tsurenko dalam 54 menit, 6-0, 6-1.
Petenis berusia 25 tahun itu akan menghadapi Lucia Bronzetti dari Italia pada laga berikutnya. Barty difavoritkan menjadi pemenang dan harapan tuan rumah meraih gelar perdana Australia Open. "Selalu ada sesuatu yang istimewa tentang bermain pada Senin malam di Australia Open," ujar Barty, yang harus menghadapi ekspektasi tinggi dari para penggemar tuan rumah.
Mantan petenis nomor satu dunia asal Jepang dan juara bertahan Osaka, juga tidak terganggu dengan kemenangan 6-3, 6-3 melawan petenis Kolombia Camila Osorio. Osaka menempati unggulan ke-13 setelah tahun 2021 yang terganggu karena menderita depresi. Kali ini Osaka melaju untuk meraih kemenangan dalam 68 menit.
"Saya akan mengatakan saya merasa lebih nyaman," ujar petenis berusia 24 tahun, yang memenangkan gelar di Melbourne Park pada 2019 dan 2021. Dia akan bermain melawan petenis AS Madison Brengle pada laga berikutnya.
Juara Prancis Open Barbora Krejcikova, unggulan kelima asal Yunani Maria Sakkari dan juara bertahan Olimpiade Belinda Bencic juga melaju. Namun, ada kekecewaan besar pada unggulan kesembilan asal Tunisia Ons Jabeur. Dia bahkan tidak berhasil masuk ke lapangan dan mengundurkan diri karena cedera sebelum pertandingan.
Unggulan ke-18, Gauff, secara mengejutkan kalah 6-4, 6-2 dari Wang asal Tiongkok. "Saya pikir semuanya mengecewakan saya hari ini," ujar Gauff. "Saya merasa seperti di pramusim, saya bekerja sangat keras, dan saya merasa siap untuk berlari dengan baik di sini.Hari ini saya hanya tidak tampil baik," sambungnya. ben/AFP/S-2
