Menhan Australia menuduh Beijing telah melakukan tindakan yang tidak aman dan tidak profesional di laut setelah sebuah kapal Tiongkok mengoperasikan sonar yang melukai penyelam Angkatan Laut Australia
SYDNEY - Penyelam Angkatan Laut Australia kemungkinan terluka akibat gelombang sonar yang dipancarkan oleh kapal perang Tiongkok pada pekan lalu. Hal itu diungkapkan menteri pertahanan Australia pada Sabtu (18/11), seraya menuduh Beijing telah melakukan tindakan yang tidak aman dan tidak profesional di laut.
Menhan Richard Marles mengatakan bahwa kapal fregat Angkatan Laut Australia, HMAS Toowoomba, pada 14 November lalu sedang menjalankan misi untuk mendukung upaya penegakan sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) di zona ekonomi eksklusif Jepang saat insiden itu terjadi.
Para penyelam terjun ke dalam air untuk membersihkan jaring ikan dari baling-baling kapal, kata Marles, ketika kapal itu didekati oleh kapal perusak Tiongkok.
"Meskipun mengakui telah menjalin komunikasi dengan HMAS Toowoomba, kapal Tiongkok mendekat dari jarak yang lebih dekat," kata Menhan Marles dalam sebuah pernyataan, namun tidak merinci jumlah penyelam yang terluka.
"Segera setelah itu, kapal tersebut terdeteksi mengoperasikan sonar yang dipasang di lambung kapal dengan cara yang menimbulkan risiko bagi keselamatan penyelam Australia, yang terpaksa keluar dari air," imbuh dia.
Dalam pernyataannya, Menhan Marles mengatakan bahwa para penyelam Australia menderita luka ringan yang diyakini dokter kemungkinan terkait dengan getaran sonar.
"Ini adalah tindakan yang tidak aman dan tidak profesional," ucap Menhan Australia itu. "Australia mengharapkan semua negara, termasuk Tiongkok, mengoperasikan militer mereka secara profesional dan aman," tegas dia.
Ketegangan Keamanan
Tiongkok dan Australia telah berupaya memperbaiki hubungan perdagangan mereka yang pernah erat setelah bertahun-tahun terjadi perselisihan dan saling balas dendam.
Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, pada awal bulan ini melakukan kunjungan terobosan ke Beijing dan memuji kemajuan yang dicapainya sebagai hal yang sangat positif.
Namun ketegangan masih tetap ada dalam hal keamanan, seiring dengan semakin dekatnya hubungan Australia dengan Amerika Serikat (AS) dalam upaya untuk menumpulkan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di kawasan Asia-Pasifik.
Komite Penasihat Medis Selam, sebuah organisasi independen yang berbasis di London, telah memperingatkan bahwa gelombang suara sonar dapat menyebabkan penyelam menderita pusing, kerusakan pendengaran, dan kerusakan organ.
HMAS Toowoomba yang ditugaskan pada 2005 adalah kapal fregat jarak jauh yang dilengkapi dengan kemampuan pengawasan canggih dan sistem persenjataan kelas dunia, menurut Angkatan Laut Australia.AFP/I-1
