CAPE CANAVERAL - Astronot perempuan Amerika Serikat (AS) dari National Aeronautics and Space Administration (NASA) bernama Peggy Annette Whitson pada Sabtu (2/9) telah meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan memecahkan rekor jadi orang AS terlama yang tinggal di luar angkasa secara akumulatif yaitu selama 665 hari. Rekor dunia terlama di luar angkasa saat ini dipegang oleh kosmonot Russia bernama Gennady Padalka yang berada di orbit Bumi selama 878 hari.
"Saya merasa amat bersuka cita dan amat senang kerja di luar angkasa," kata Whitson, 57 tahun, saat sesi wawancara Senin (28/8) pekan lalu. "Inilah pekerjaan yang paling memuaskan yang pernah saya jalani," imbuh astronot perempuan asal AS itu.
Sepanjang kariernya, Whitson telah pergi ke luar angkasa dalam 3 misi. Selama di luar angkasa, Whitson yang merupakan ilmuwan bidang biokimia melakukan sejumlah eksperimen mengenai penyakit kanker.
Pada Minggu (3/9) dini hari, Whitson bersama dua rekannya yaitu astronot NASA, Jack Fischer, dan kosmonot Russia, Fyodor Yurchikhin, telah tiba kembali di Bumi dengan menumpang kapsul luar angkasa Soyuz yang mendarat di Kazakhstan. Rtr/I-1
