WASHINGTON - William Anders, mantan astronot Amerika yang mengambil foto bersejarah "Earthrise" dari luar angkasa lebih dari 55 tahun lalu, meninggal dalam kecelakaan pesawat pada Jumat (7/6) pada usia 90 tahun, kata keluarganya.
Anders sedang mengemudikan sebuah pesawat kecil yang jatuh di lepas pantai negara bagian Washington pada Jumat pagi, kata putranya kepada media AS. Anders sendirian di dalam pesawat.
Jenazahnya kemudian ditemukan oleh tim penyelam, The Seattle Times melaporkan, mengutip juru bicara Penjaga Pantai.
Sebagai anggota misi Apollo 8 pada bulan Desember 1968, Anders menjadi salah satu manusia pertama yang mengorbit Bulan, bersama rekan Amerika Frank Borman dan James Lovell.
Para kru mengelilingi Bulan 10 kali tanpa mendarat, sebelum berhasil kembali ke Bumi pada 27 Desember 1968.
Di salah satu orbit bulan, Anders mengambil foto Bumi berwarna biru cerah di tengah kegelapan luar angkasa, dengan permukaan Bulan yang berlubang di latar depan.
"Kami telah berjalan mundur dan terbalik, tidak benar-benar melihat Bumi atau Matahari, dan ketika kami berguling-guling dan melihat Bumi terbit yang pertama," katanya dalam wawancara sejarah lisan NASA pada tahun 1997.
"(T)hat tentu saja, sejauh ini, adalah hal yang paling mengesankan. Melihat bola yang sangat halus dan berwarna-warni yang bagi saya tampak seperti hiasan pohon Natal yang muncul di lanskap bulan yang sangat jelek dan jelek ini."
Foto "Earthrise" sering kali dicantumkan dalam kumpulan gambar sejarah utama, dan dimasukkan dalam buku "100 Photographs that Changed The World" milik Majalah Life.
Versi asli foto tersebut dijual di lelang Kopenhagen pada tahun 2022 seharga 11.800 euro atau 12.748 dollar AS.
"Pada tahun 1968, selama misi Apollo 8, Bill Anders menawarkan kepada umat manusia salah satu hadiah terdalam yang dapat diberikan seorang astronot," tulis Kepala NASA Bill Nelson di platform media sosial X.
"Dia melakukan perjalanan ke ambang Bulan dan membantu kita semua melihat sesuatu yang lain: diri kita sendiri. Dia mewujudkan pelajaran dan tujuan eksplorasi. Kita akan merindukannya," tambah Nelson.
"Ke Bulan untuk Menemukan Bumi"
Kantor Sheriff San Juan County di negara bagian Washington mengatakan dalam sebuah pernyataan, pemerintah setempat menerima laporan sekitar tengah hari pada hari Jumat bahwa "sebuah pesawat model tua terbang dari utara ke selatan kemudian masuk ke air dan tenggelam".
Administrasi Penerbangan Federal dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang menyelidiki kecelakaan itu.
Lahir 17 Oktober 1933, di Hong Kong, Anders lulus dari Akademi Angkatan Laut AS dan kemudian memperoleh gelar master di bidang teknik nuklir.
Setelah menjadi astronot, Anders kemudian memegang berbagai posisi pemerintahan terkait teknologi, terutama menjadi ketua pertama Komisi Pengaturan Nuklir dan kemudian menjabat sebagai duta besar AS untuk Norwegia.
Pada awal 1990-an, ia mengepalai perusahaan pertahanan dan kedirgantaraan AS, General Dynamics, sebagai CEO dan ketua, sebelum pensiun.
Dalam wawancaranya dengan Forbes pada tahun 2015, Anders mengatakan bahwa gambar Bumi terbit yang ia buat telah menarik begitu banyak perhatian karena menunjukkan keindahan dan kerapuhan planet ini - dan "membantu memulai gerakan lingkungan hidup".
Namun ia juga kaget karena publik seolah sudah kehilangan ingatan akan misi luar angkasa yang menghasilkan foto tersebut.
"Sangat mengherankan bagi saya bahwa pers dan orang-orang di lapangan telah melupakan perjalanan bersejarah kita, dan apa yang menjadi simbol dari penerbangan tersebut sekarang adalah gambaran 'Earthrise'," kata Anders.
"Di sini kami datang jauh-jauh ke Bulan untuk menemukan Bumi."
Dari anggota Apollo 8, hanya Lovell yang masih hidup.
Borman meninggal pada November 2023 pada usia 95 tahun.
Lovell, 96, juga merupakan anggota misi Apollo 13 yang dimaksudkan untuk mendarat di Bulan, namun mengalami bencana yang hampir terjadi yang kemudian dijadikan film Hollywood.
Terakhir kali manusia menginjakkan kaki di Bulan adalah pada tahun 1972 selama misi Apollo 17, namun NASA telah menargetkan pengiriman astronot baru, termasuk wanita pertama dan orang kulit berwarna, di tahun-tahun mendatang.
