BANGKOK - Para pemimpin negara Association of Southeast Asian Nations (Asean) berharap untuk mendapat kepastian dan segera menandatangani Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (Regional Comprehensive Economic Partnership/RCEP), sebuah kesepakatan perdagangan bebas yang dipimpin Tiongkok.
Informasi itu disampaikan Perdana Menteri Thailand, Prayut Chan-Ocha, jelang pertemuan tingkat tinggi Asean ke-34 di Bangkok, yang dilaksanakan 20-23 Juni.
"Thailand berusaha mempercepat kesimpulan dari negosiasi RCEP tahun ini," kata PM Chan-Ocha, dalam sebuah forum bisnis di Bangkok, Jumat (21/6). "Ini niat yang disepakati semua pemimpin," imbuh PM Thailand itu, seraya meminta agar negosiasi RCEP terus ditingkatkan agar bisa segera dituntaskan.
Menurut Menteri Perdagangan Filipina, Ramon Lopez, hingga saat ini tujuh dari 18 bab kesepakatan RCEP telah disimpulkan, dan sisanya diharapkan tuntas pada pengujung tahun ini. "Kami telah mencapai titik yang benar-benar menuntut negosiasi dari pihak yang berbeda agar menjadi lebih realistis dan pragmatis," kata Lopez, sembari menambahkan momentum sengketa dagang AS-Tiongkok harus semakin mendorong Asean untuk mempercepat kesepakatan RCEP.
Tetap Berkomitmen
Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional digagas Beijing untuk membentuk aturan perdagangan bebas di seluruh Asia-Pasifik, setelah Amerika Serikat (AS) dibawah di bawah pimpinan Presiden Donald Trump, mundur dari kesepakatan perdagangan bebas multilateral.
Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional anggotanya mencakup seluruh 10 negara anggota Asean, ditambah enam negara ekonomi kuat di Asia Pasifik seperti Tiongkok, India, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Selandia Baru. Total 16 negara itu mencakup separuh populasi dunia dan sekitar 40 persen dari arus transaksi perdagangan dunia.
Tak lama setelah Trump menjabat sebagai Presiden, ia menarik kepemimpinan AS dari kesepakatan dagang Asia-Pasifik (Trans-Pacific Partnership/TPP), dengan alasan ia ingin memanfaatkan kekuatan ekonomi terbesar di dunia dengan negara-negara Asia Tenggara secara bilateral. Momentum itu dimanfaatkan Beijing untuk memimpin perdagangan bebas di seluruh kawasan Asia-Pasifik.
"Walau telah meninggalkan TPP, AS masih mau bersusah payah untuk tidak meninggalkan kawasan Asia-Pasifik dan tetap menegaskan untuk berkomitmen di Asia Tenggara," kata pejabat Kuasa Usaha AS di Thailand, Peter Haymond, dalam forum bisnis di Bangkok itu.
"Kami melihat ini sebagai wilayah yang sangat dinamis," kata Haymond, seraya menambahkan bahwa pemerintahan AS pimpinan Trump akan lebih memprioritaskan untuk memperbarui dan meningkatkan perjanjian perdagangan sudah yang ada. "Kami sangat berkomitmen untuk memperkuat kemitraan di seluruh Asean dan di seluruh kawasan," pungkas dia. AFP/I-1