MADRID - Lionel Messi mencatatkan 20 assist untuk musim ini dalam kemenangan Barcelona 1-0 atas Real Valladolid. Namun, hasil pertandingan lanjutan La Liga yang berlangsung Minggu (12/7) dini hari WIB itu, tetap membuat harapan Barca meraih gelar La Liga boleh dibilang hampir berakhir.
Kemenangan untuk Barca itu berarti Real Madrid belum memastikan meraih gelar pada Selasa dini hari WIB dengan mengalahkan Granada. Meski demikian hanya keruntuhan yang luar biasa yang akan mencegah Madrid meraih trofi di akhir pekan ini.
Barca kini mengumpulkan 79 poin dari 36 pertandingan, sedangkan Madrid 80 poin dari 35 laga. Jika mengalahkan Granada pada Selasa, Madrid bisa memastikan menjadi juara La Liga asalkan meraih kemenangan di kandang Villarreal pada hari Kamis, terlepas dari hasil yang diraih Barcelona.
Secara keseluruhan, Madrid hanya membutuhkan lima poin dari tiga pertandingan tersisa untuk mengamankan gelar La Liga ketiga dalam delapan tahun terakhir.
Messi memberi umpan untuk gol kemenangan yang dicetak Arturo Vidal di Jose Zorilla. Torehan itu membuat Messi menjadi pemain pertama yang mencatatkan 20 assist di kompetisi papan atas Spanyol sejak Xavi Hernandez pada 2009.
"Kami melakukan hal-hal yang pantas lebih dari di mana kami berada saat ini," ujar pelatih Barca Quique Setien. "Untuk memenangkan La Liga, saya tidak tahu, karena saingan kami memenangkan segalanya," sambungnya.
Namun bahkan ketika harapan Barca hampir berakhir, Messi terus bersinar. Umpannya dengan mudah diteruskan Vidal di menit ke-15. Selain menyamai total catatan La Liga terbaik untuk assist oleh satu pemain dalam 11 tahun terakhir, Messi menambah jumlah assist terbaik di kariernya dalam satu musim liga.
Dia juga menjadi pemain kedua di abad ke-21 dari lima liga utama Eropa yang assist dalam musim yang sama, setelah Thierry Henry pada 2002-03. Messi telah menghentikan negosiasi untuk memperpanjang kontraknya saat ini, yang berakhir pada 2021. Itu mungkin untuk mengekspresikan rasa frustrasinya dengan langkah klub.
Karena harapan gelar Barcelona makin lemah, posisi Setien juga berada di bawah pengawasan, meski dia baru saja mengambil alih tim pada Januari.
Pada laga kontra Valladolid, Setien menggunakan formasi 3-5-2, dengan Nelson Semedo dan Jordi Alba sebagai bek sayap dan Sergi Roberto yang serba bisa berada di depan ke tiga bek itu.
Luis Suarez berada di bangku cadangan tetapi menggantikan Antoine Griezmann usai babak pertama. Pemain asal Prancis itu tampil lebih tenang sebelum harus ditarik karena cedera.
"Dia ditarik karena punya masalah. Dialah yang meminta pergantian," ujar Setien.
Setelah memainkan Messi di belakang Suarez dan Griezmann dalam laga melawan Villarreal, Setien tampaknya bereksperimen, mungkin karena perhatiannya tertuju pada Liga Champions yang akan dimulai kembali bulan depan atau dia mungkin melakukan rotasi untuk mengatasi efek kelelahan.
"Kami memiliki banyak pertandingan, pemain telah terlalu banyak bertanding, mereka butuh istirahat," ujarnya. "Ketika lelah, mereka kehilangan lebih banyak bola, membuat keputusan yang buruk. Itu normal," sambungnya.
Sistem bekerja dengan baik di babak pertama tetapi masalah Barca mengubah kepemilikan bola menjadi peluang tetap terjadi dan Valladolid sempat bangkit jelang laga usai. Kekalahan ini membuat Valladolid berada di urutan ke-14, tetapi tetap aman untuk bertahan di La Liga. Mereka unggul tujuh poin dari zona degradasi.
Atletico Menang
Atletico Madrid yang berada di posisi ketiga memastikan tempat mereka di Liga Champions musim depan dengan kemenangan 1-0 atas Real Betis, meski bermain lebih dari setengah jam dengan 10 pemain.
Diego Costa mencetak satu-satunya gol dari tendangan bebas Yannick Carrasco di menit ke-73 setelah VAR sebelumnya menganulir dua gol. Bek sayap Atletico Mario Hermoso menerima kartu merah pada menit ke-57.
Sebelumnya, Celta Vigo menyerahkan poin berharga dalam pertarungan degradasi dengan kebobolan pada menit ke-91 dari Osasuna, Jose Arnaiz memastikan kemenangan 2-1. Kekalahan ini membuat Celta tetap empat poin dari zona degradasi, tetapi telah memainkan pertandingan lebih banyak dari tim yang berada di bawah mereka. ben/AFP/S-2
