WASHINGTON - Departemen Perhubungan Amerika Serikat (AS) pada Jumat (21/1) mengatakan mereka telah menangguhkan 44 penerbangan tujuan Tiongkok,yang dilakukan oleh maskapai negara itu setelah Beijing melakukan langkah serupa atas lusinan penerbangan dari maskapai Amerika.
Sejak 31 Desember 2021, otoritas Tiongkoktelah menangguhkan 44 penerbangan dari United Airlines, American Airlines, dan Delta Airlines karena masalah virus korona.
Departemen Perhubungan mengatakan tindakan pemerintah Tiongkok telah"merugikan kepentingan publik dan memerlukan tindakan perbaikan yang proporsional oleh Departemen".
"Tindakan sepihaknya terhadap operator AS yang disebutkan tidak konsisten dengan ketentuan perjanjian dan didasarkan pada keadaan yang sepenuhnya di luar kendali operator," tambah departemen itu, merujuk pada perjanjian bilateral AS-Tiongkok.
Departemen Perhubungan AS berpendapat Tiongkokmemiliki ketentuan yang memungkinkan operator untuk memilih "atas kebijaksanaan mereka sendiri" untuk bereaksi jika lima hingga sembilan penumpang dalam sebuah penerbangan memiliki hasil ters positif Covid-19 saat tiba di negara itu.
Mereka dapat menangguhkan penerbangan selama dua minggu mulai empat minggu setelah keluar hasil tes positif, atau memberlakukan batas penumpang 40 persen. AS mengatakan tindakan pejabat Tiongkokdalam membatalkan penerbangan bertentangan dengan aturan ini.
Departemen Perhubungan AS mengatakan, penangguhan penerbangan akan dimulai pada 30 Januari.
"Akan menghentikan tindakan jika pejabat Tiongkokmembawa situasi yang lebih baik yang diperlukan untuk operator AS. Tetapi jika lebih banyak penerbangan dibatalkan, pemerintah mengatakan pihaknya berhak mengambil tindakan tambahan yang kami anggap tepat dalam keadaan yang ada," katanya.