TRIANGLE - Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, pada Senin (22/4), merayakan Hari Bumi dengan mengumumkan hibah sebesar tujuh miliar dollar AS untuk Pembangkit Listrik Tenaga Surya (PLTS) Atap yang akan memberi daya pada hampir satu juta rumah tangga berpenghasilan rendah.
Pengumuman ini mengawali kegiatan selama seminggu yang bertujuan memuji rekor pemerintahannya dalam perubahan iklim.
Dikutip dari The Straits Times, Biden mengungkapkan pendanaan tersebut dalam pidatonya di Prince William Forest Park, di Triangle, Virginia, di mana ia juga mengumumkan pendaftaran terbuka untuk bergabung dengan American Climate Corps, sebuah program mempersiapkan kaum muda untuk pekerjaan di industri terkait iklim.
Para pemilih muda, yang cenderung lebih peduli terhadap perubahan iklim, merupakan konstituen utama bagi Biden, ketika Partai Demokrat bersiap menghadapi mantan Presiden Donald Trump, seorang anggota Partai Republik, dalam pemilihan presiden tanggal 5 November.
Pendanaan tenaga surya senilai tujuh miliar dollar AS melalui kompetisi hibah Tenaga Surya untuk Semua dari Badan Perlindungan Lingkungan dimasukkan dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Menurut Gedung Putih, hal ini akan menciptakan 200.000 lapangan kerja dan menghemat rumah tangga dalam program ini sekitar 400 dollar AS per tahun.
"Tenaga surya untuk semua akan memberi kita lebih banyak ruang bernapas dan ruang bernapas yang lebih bersih," kata Biden, seraya menyebutkan keluarga berpenghasilan rendah dapat menghabiskan hingga 30 persen gaji mereka untuk tagihan energi.
Bantu Warga Miskin
Penerima hibah mencakup 60 lembaga negara bagian dan lokal serta organisasi nirlaba yang memiliki program untuk membantu penduduk di komunitas miskin menggunakan tenaga surya dan menghemat tagihan listrik mereka. Para pemenangnya termasuk beberapa organisasi yang berencana menyediakan tenaga surya untuk rumah tangga penduduk asli Amerika di negara bagian termasuk Alaska, Arizona, New Mexico, dan Colorado.
PLTS Atap telah lama dianggap sulit diakses oleh masyarakat berpenghasilan rendah di Amerika karena biaya awal yang tinggi dan karena masyarakat kurang mampu cenderung menyewa rumah atau tinggal di gedung apartemen.
Program ini selaras dengan tujuan Biden untuk mengarahkan 40 persen manfaat investasi energi bersih federal kepada masyarakat yang kurang beruntung.
Korps Iklim Amerika yang dipimpin Biden akan meluncurkan situs web, ClimateCorps.gov, di mana pelamar akan dapat melihat 2.000 posisi terbuka di 36 negara bagian, Washington dan Puerto Rico. Kelas pertama program ini akan dimulai pada bulan Juni.
"Climate Corps bertujuan mempekerjakan lebih dari 20.000 generasi muda dengan melatih mereka, untuk memasang panel surya, mengoperasikan kamera lidar (deteksi dan jangkauan cahaya) yang mendeteksi emisi metana, dan memulihkan ekosistem bakau," kata Gedung Putih.
Menurut Biden, peserta program akan memiliki akses terhadap pelatihan pramagang melalui kemitraan dengan Building Trades Unions Amerika Utara dan jalur yang efisien untuk mendapatkan pekerjaan di pemerintahan federal. "Saya akan menempatkan puluhan ribu generasi muda untuk bekerja di garis depan dalam ketahanan iklim dan masa depan energi bersih," kata Biden.
Saingan Biden untuk kursi kepresidenan juga mengadakan acara Hari Bumi pada tanggal 22 April. Kandidat independen Robert F. Kennedy Jr berbicara tentang menjaga lingkungan di tangan publik selama acara kampanye virtual.
