SEOUL - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS), Lloyd Austin, menuding pembuatan senjata hipersonik Tiongkok sebagai berpotensi meningkatkan ketegangan di kawasan. Menhan Austin pun menegaskan bahwa AS akan mencegah ancaman yang ditimbulkan Tiongkok itu.
Pernyataan itu diutarakan Menhan Austin di Seoul Kamis (02/12) setelah pembicaraan keamanan tahunan dengan mitranya dari Korea Selatan yang berfokus pada tantangan dari Tiongkok dan Korea Utara, serta masalah lain yang dihadapi sekutu.
"Kami memiliki kekhawatiran tentang kemampuan militer yang terus dikejar RRT. Sekali lagi, perwujudan kemampuan itu meningkatkan ketegangan di kawasan," kata Austin merujuk pada uji coba senjata hipersonik terbaru Tiongkok, seraya menggunakan singkatan untuk Republik Rakyat Tiongkok, nama resmi negara itu.
"Upaya (uji coba senjata hipersonik) itu hanya menggarisbawahi mengapa kami menganggap RRT sebagai tantangan kecepatan kami," kata Austin. "Kami akan terus meningkatkan kemampuan pertahanan dan mencegah berbagai potensi ancaman dari RRT terhadap diri kami sendiri dan sekutu kami," tegas Menhan AS itu.
Kekuatan militer Tiongkok yang tumbuh pesat dan upaya ambisiusnya untuk mengakhiri dominasi Amerika di Asia,telah memicu kegelisahan di Washington DC. Upaya Tiongkok untuk mempercepat kemampuan militernya melalui uji coba senjata hipersonik pada Juli lalu, yang mampu mengorbit sebagian Bumi sebelum memasuki kembali atmosfer dan dapat bermanuver dengan tepat di jalur menuju targetnya.
Para ahli mengatakan sistem senjata hipersonik yang mampu melesat lebih 5 kali kecepatan suara itu jelas dirancang dengan tujuan menghindari sistem pertahanan rudal AS. Sejauh ini Tiongkok bersikeras sedang menguji kendaraan luar angkasa yang dapat digunakan kembali, bukan misil.
Kekhawatiran AS terkait senjata modern itu memang beralasan. Seorang petinggi militer AS bulan lalu mengakui, Pentagon baru melangkah untuk membuat dan mengujicoba senjata hipersonik. Pernyataan itu menyiratkan, Washington DC ketinggalan oleh Tiongkok dan Rusia dalam lomba senjata canggih itu. Moskwa pada Senin (29/11) lalu menyebutkan, angkatan lautnya sukses mengujicoba misil hipersonik.
Upayakan Pendekatan Diplomatik
Dalam tema Korea Utara, Austin mengatakan, dia dan Menteri Pertahanan Korea Selatan Suh Wook membahas berbagai topik termasuk persatuan bilateral dalam menghadapi ancaman dari Utara. Keduanya sepakat bahwa kemajuan program senjata nuklir dan misil Korea Utara, akan membuat keamanan regional semakin tidak stabil.
AS dan Korea Selatan tetap berkomitmen untuk pendekatan diplomatik ke Korea Utara, tambah dia.
Suh mengatakan bahwa diplomasi dan dialog berdasarkan komitmen sebelumnya antara Korea Selatan dan Korea Utara dan antara Korea Utara dan Amerika Serikat sangat penting untuk mencapai perdamaian permanen di Semenanjung Korea.
Terlepas dari kesulitan ekonomi terkait pandemi yang parah, Korea Utara terus-menerus menolak tawaran AS untuk melanjutkan pembicaraan, dengan mengatakan Washington DC harus terlebih dahulu menanggalkan politik permusuhannya terhadap Utara.
Pemerintahan AS pimpinan Presiden Joe Biden telah menyatakan, sanksi internasional terhadap Korea Utara akan tetap berlaku kecuali negara itu mengambil langkah nyata menuju denuklirisasi.
Awal pekan ini, Pentagon merilis hasil tinjauan postur global yang mengarahkan kerja sama tambahan dengan sekutu dan mitra untuk mencegah potensi agresi militer Tiongkok dan ancaman dari Korea Utara.
Tinjauan tersebut juga menginformasikan persetujuan Austin tentang penempatan permanen skuadron helikopter serang yang sebelumnya bergilir dan markas divisi artileri AS di Korea Selatan. DW/I-1