TOKYO - Kepala pertahanan Jepang, Amerika Serikat, dan Korea Selatan pada hari Minggu (28/7) menandatangani nota kesepahaman yang melembagakan hubungan pertahanan trilateral mereka guna mendukung konsultasi kebijakan, berbagi informasi, dan latihan bersama, di tengah ancaman nuklir dan rudal Korea Utara serta meningkatnya ketegasan Tiongkok di kawasan tersebut.
"Dengan menandatangani nota kesepahaman ini, kerja sama trilateral kita...menjadi lebih kokoh dan tidak akan goyah, bahkan di bawah perubahan situasi internasional," kata Menteri Pertahanan Jepang Minoru Kihara kepada wartawan setelah pertemuan dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Korea Selatan Shin Won Sik di Tokyo, seperti dilaporkan Kyodo News.
Kesepakatan dalam memorandum tentang Kerangka Kerja Sama Keamanan Trilateral, yang telah berlaku, mencakup kesepakatan tentang penyelenggaraan pertemuan menteri secara bergiliran setiap tahun dan pembagian informasi secara erat mengenai rudal Korea Utara secara waktu nyata, menurut Kihara.
Pertemuan tingkat menteri trilateral berikutnya akan diadakan di Korea Selatan tahun depan.
Ketiga negara telah menyusun apa yang mereka sebut sebagai "era baru" kemitraan trilateral sejak para pemimpin mereka bertemu di tempat peristirahatan presiden AS di Camp David dekat Washington pada bulan Agustus tahun lalu, memanfaatkan manfaat dari pemulihan hubungan antara Tokyo dan Seoul.
Perkembangan terakhir juga terjadi ketika hubungan yang lebih erat antara Russia dan Tiongkok, serta dengan Korea Utara, terlihat di tengah perang Russia dengan Ukraina, sementara pemilihan presiden AS pada bulan November diawasi dengan ketat untuk menentukan apakah Donald Trump, seorang kritikus aliansi yang telah lama ada, akan kembali ke Gedung Putih.
Dalam pernyataan pers bersama yang dikeluarkan pada hari Minggu, ketiga menteri menyatakan "kekhawatiran mendalam atas meningkatnya komitmen kerja sama militer dan ekonomi" antara Pyongyang dan Moskow.
Mereka juga berjanji untuk mencegah ancaman nuklir dan rudal yang diajukan oleh Korea Utara, dan mengutuk uji coba dan peluncuran sejumlah rudal balistik dan kegiatan relevan lainnya oleh Pyongyang, serta mendesak negara tersebut untuk "segera menghentikan" tindakan provokatif yang dapat meningkatkan ketegangan di Semenanjung Korea.
Rupanya dengan mempertimbangkan sikap tegas Tiongkok di Laut Tiongkok Timur dan Selatan, mereka juga menegaskan kembali bahwa mereka "sangat menentang segala upaya sepihak untuk mengubah status quo di perairan Indo-Pasifik."
Tokyo, Washington, dan Seoul merasa khawatir dengan klaim maritim Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan, tempat ketegangan meningkat di tengah konfrontasi antara kapal-kapal Tiongkok dan Filipina. Kapal-kapal Tiongkok juga berulang kali menyusup ke perairan teritorial Jepang di sekitar Kepulauan Senkaku yang tidak berpenghuni di Laut Tiongkok Timur yang dikuasai Tokyo dan diklaim Beijing.
Pada awal pembicaraan, Austin mengatakan pertemuan itu dimaksudkan untuk menyampaikan "pesan yang kuat" tentang komitmen terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka. Shin, yang menjadi menteri pertahanan Korea Selatan pertama sejak 2009 yang mengunjungi Jepang, mengatakan peningkatan kerja sama di antara ketiga negara sangat penting dalam melawan ancaman Korea Utara.
Dalam pertemuan sebelumnya pada bulan Juni di Singapura di sela-sela konferensi keamanan regional, Kihara, Austin dan Shin telah sepakat untuk melembagakan kerja sama keamanan trilateral.
Kemudian pada bulan tersebut, ketiga negara melakukan latihan militer gabungan tahunan baru yang dijuluki "Freedom Edge," yang mencakup wilayah udara, laut, dan dunia maya di beberapa wilayah termasuk Laut Tiongkok Timur.
Ketiga pemerintah juga telah mengaktifkan sepenuhnya sistem berbagi informasi waktu nyata untuk rudal yang diluncurkan oleh Pyongyang pada bulan Desember tahun lalu.
