AS telah menyetujui vaksin Pfizer/BioNTech untuk anak-anak berusia lima hingga 11 tahun, membuka jalan bagi jutaan anak muda Amerika untuk divaksinasi. Keputusan Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Rochelle Wolensky datang setelah pertimbangan cermat dari regulator obat AS.
AS sudah memberikan vaksin kepada mereka yang berusia 12 tahun ke atas. Persetujuan ini mempengaruhi sekitar 28 juta anak-anak AS. Para ahli berpendapat bahwa menyuntik vaksin untuk anak muda diperlukan untuk kembali ke kehidupan normal.
Otorisasi datang setelah panel ahli di CDC dan Food and Drug Administration (FDA) mempertimbangkan risiko dan manfaat dari memvaksinasi anak-anak terhadap Covid-19. Pejabat FDA menentukan bahwa vaksin itu sekitar 91% efektif dalam mencegah Covid pada anak kecil, dan bahwa respons kekebalan mereka sebanding dengan yang terlihat pada orang berusia 16 hingga 25 tahun. Tidak ada efek samping serius yang ditemukan oleh para peneliti.
Anak-anak berusia lima hingga 11 tahun diberikan suntikan dengan sepertiga dari dosis yang diberikan kepada orang dewasa, menciptakan tantangan logistik baru bagi pemasok obat dan dokter. Jarum yang lebih kecil juga digunakan dan jab kedua diperlukan tiga minggu setelah yang pertama.
Dalam sebuah pernyataan, Presiden Joe Biden mengatakan vaksin anak "akan memungkinkan orang tua untuk mengakhiri kecemasan selama berbulan-bulan tentang anak-anak mereka, dan mengurangi sejauh mana anak-anak menyebarkan virus ke orang lain".
Covid telah menyebabkan 2.300 sekolah tutup tahun ini, mempengaruhi 1,2 juta siswa dan 78.000 guru sejak Agustus, NBC melaporkan pada hari Selasa, mengutip seorang pejabat senior CDC.
Di antara mereka yang berusia antara lima dan 11 tahun, ada sekitar 1,8 juta kasus Covid yang dikonfirmasi di AS, menurut CDC. Kurang dari dua ratus telah meninggal, dan kebanyakan dari mereka memiliki kondisi medis yang mendasarinya.Beberapa ahli medis mengatakan bahwa, mengingat kegigihan varian Delta dan kembalinya ke sekolah langsung, memvaksinasi anak-anak adalah langkah penting berikutnya dalam memerangi pandemi.
"Orang tua perlu memahami urgensi vaksinasi karena pandemi belum berakhir," kata Dr James Versalovic, kepala patologi di Rumah Sakit Anak Texas (TCH).
Dr Versalovic memperkirakan setidaknya 1.500 anak telah didiagnosis sejak awal pandemi dengan virus di TCH, rumah sakit anak terbesar di AS. "Tidak ada kelompok umur yang terhindar," katanya.
Pada hari Senin, Gedung Putih mengatakan bahwa mereka telah membeli cukup vaksin untuk menusuk semua 28 juta anak yang baru saja memenuhi syarat untuk menerimanya. Koordinator Tanggap Covid Gedung Putih Jeffrey Zients mengatakan kepada wartawan bahwa 15 juta suntikan anak-anak dosis rendah telah dipindahkan dari fasilitas penyimpanan Pfizer ke pusat distribusi.
Keputusan untuk mulai mempersiapkan pengiriman dibuat minggu lalu setelah FDA memberikan persetujuan, kata Zients, menambahkan bahwa pukulan mungkin akan dimulai sebelum akhir minggu. Bulan lalu, AS mengumumkan rencana untuk mendistribusikan suntikan melalui lebih dari 25.000 kantor pediatrik dan 100 rumah sakit anak, serta melalui apotek, klinik berbasis sekolah dan pusat kesehatan masyarakat.
Rencana tersebut dirancang untuk mempertimbangkan bahwa, untuk kelompok usia ini, segala sesuatu mulai dari dosis hingga dukungan konseling dari dokter hingga masa tunggu pasca-jab terlihat berbeda dari kelompok usia lainnya, dan orang tua akan membutuhkan suara tepercaya di ruangan itu.
"Adalah satu hal untuk membuat Dr Fauci di berita nasional mengatakan Anda harus memvaksinasi anak Anda, tetapi itu adalah hal lain bagi dokter tepercaya di masyarakat untuk melakukan percakapan langsung dengan keluarga," kata Amy Wimpey Knight, presiden Rumah Sakit Anak Asosiasi.
Situs vaksinasi massal bukanlah tempat yang baik untuk menusuk anak-anak, kata Knight kepada BBC, jadi pejabat kesehatan negara bagian dan lokal perlu segera terhubung dengan sekolah, pusat komunitas, dan kantor dokter.
"Semua rencana bersifat lokal. Itu yang kami pelajari pertama kali," katanya.
