MANILA - Amerika Serikat bangkit dari kekalahan pertama di Piala Dunia Bola Basket dengan mengalahkan Italia. Hasil pertandingan yang berlangsung Selasa (5/9) malam waktu setempat memastikan AS lolos ke semifinal. Hasil pertandingan lain, Serbia bergabung dengan AS usai menyingkirkan Lithuania.
AS mengalahkan Italia 100-63 untuk melupakan kekalahan di putaran kedua dari Lithuania dua hari sebelumnya. AS kini bersiap menghadapi Jerman atau Latvia dalam laga empat besar yang berlangsung Jumat (8/9). Mikal Bridges memimpin raihan angka AS dengan mencetak 24 poin di pertandingan yang berlangsung di Manila.
Dia mengatakan menjelang pertandingan timnya akan mengatur suasana yang membuat menang. "Itulah yang diajarkan pelatih," ujar pemain Brooklyn Nets yang juga mencatatkan tujuh rebound.Para pemain di bangku cadangan telah melakukan tugasnya dengan cukup baik. Namun, menurutnya, para pemain starter sedikit mengecewakan dengan awal yang lambat. Pelatih menyiapkan tim yang benar-benar lapar.
AS menunjukkan dominasi sejak awal laga dan unggul 10 poin di akhir kuarter pertama. Tyrese Haliburton menjadi pencetak angka terbanyak kedua tim AS dengan 18 poin. Ini diikuti Austin Reaves dengan 12 poin. Pelatih kepala AS, Steve Kerr, mengatakan tidak khawatir para pemainnya akan kehilangan energi setelah penampilan yang menguras tenaga.
Dia mengibaratkan timnya seperti kuda yang kembali ke kandang. Kuda itu mulai menambah kecepatan ketika merasa sudah berada di dekat kandang. Itulah yang terjadi saat ini. Para pemain merasakan ini akhir perjalanan.Italia tampil di perempat final Piala Dunia Bola Basket pertama sejak 1998. Pemain Italia Nicolo Melli tidak ada lagi yang bisa dilakukan timnya.
"Kami sudah melakukan semua yang bisa. Musim ini kami akan bekerja lebih keras lagi dan kembali tahun depan," ucapnya. Di laga perempat final lain, Serbia menggunakan pertahanan yang kokoh untuk mengalahkan Lithuania 87-68.
Bogdan Bogdanovic menyumbang 21 poin untuk Serbia. Dia akan bermain melawan Kanada atau Slovenia di semifinal hari Jumat. Dia memberikan penghormatan kepada rekan setimnya Borisa Simanic, yang menjalani operasi pengangkatan ginjal karena terkena siku pemain lawan di awal turnamen. ben/AFP/G-1
