SINGAPURA - Pemerintah Amerika Serikat (AS) memberikan pesan ucapan selamat kepada mantan Wakil Perdana Menteri Singapura, Tharman Shanmugaratnam, yang pada Jumat (1/9) terpilih sebagai Presiden negara kota itu.
Seperti dilansir oleh Inquirer, AS mengirimkan pesan ucapan selamat kepada Shanmugaratnam yang menunjukkan bahwa AS saling menghormati, berbagi nilai, dan kepentingan bersama dengan Singapura.
Shanmugaratnam meraih kemenangan telak dalam pemungutan suara, Jumat (1/9), untuk jabatan yang sebagian besar bersifat seremonial dalam lebih dari satu dekade.
Warga Singapura menuju tempat pemungutan suara yang diawasi ketat sebagai indikasi dukungan terhadap partai yang berkuasa setelah serangkaian skandal yang jarang terjadi, namun pendukung lama partai tersebut memenangkan lebih dari dua pertiga suara atas dua pesaingnya.
"Saya percaya ini adalah mosi percaya di Singapura. Ini merupakan bentuk optimisme terhadap masa depan, di mana kita dapat maju bersama dan saling mendukung sebagai warga Singapura," kata mantan menteri keuangan tersebut dalam pidatonya sebelum hasil pemilu diumumkan.
"Saya tersanjung dengan pemungutan suara ini. Ini bukan sekadar pemungutan suara untuk saya, ini adalah pemungutan suara untuk masa depan Singapura," katanya.
Shanmugaratnam memenangkan 70,4 persen suara untuk memenangkan masa jabatan enam tahun.
Saingan utamanya Ng Kok Song, mantan Kepala Investasi Dana Kekayaan Negara Singapura GIC, yang mengelola cadangan devisa negara, menyerah setelah hanya meraih 15,7 persen suara.
"Hasilnya jelas," katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa Shanmugaratnam "memang telah mendapatkan mandat dari rakyat Singapura".
Tonggak Sejarah
Shanmugaratnam mengakui sifat Singapura yang "berubah dan berkembang", terutama keberagamannya, dan ia yakin pemilu ini dipandang sebagai "tonggak sejarah lain dalam proses evolusi tersebut".
Ada persyaratan ketat untuk posisi tersebut, yang secara resmi mengawasi akumulasi cadangan keuangan kota dan memegang kekuasaan untuk memveto tindakan tertentu dan menyetujui penyelidikan anti-korupsi.
Meskipun jabatan kepresidenan adalah jabatan non-partisan berdasarkan konstitusi, garis politik telah ditentukan menjelang pemilu untuk menggantikan petahana Halimah Yacob, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan enam tahunnya pada tahun 2017 tanpa ada lawan.
Shanmugaratnam secara luas dipandang sebagai favorit untuk posisi tersebut dan telah mengundurkan diri sebagai anggota Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa dan sebagai menteri senior di kabinet menjelang pemilu karena semua calon presiden harus independen.
Ekonom berusia 66 tahun ini dianggap mendapat dukungan pemerintah dan ditanyai tentang independensinya selama kampanye.
Pemerintahan negara kota ini dijalankan oleh perdana menteri, saat ini Lee Hsien Loong dari People's Action Party (PAP), yang terus memerintah Singapura sejak 1959.
"Rakyat Singapura telah memilih Tharman Shanmugaratnam untuk menjadi Presiden kami berikutnya dengan selisih yang menentukan," kata Lee dalam sebuah pernyataan.
Para pengamat mengatakan, pemungutan suara tersebut akan menunjukkan tingkat dukungan PAP menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada 2025 atau ketidakpuasan setelah skandal baru-baru ini yang mencakup penyelidikan korupsi terhadap menteri transportasi dan pengunduran diri dua anggota parlemen PAP karena perselingkuhan.
"Apa yang kami inginkan adalah Singapura yang sejahtera," kata seorang pekerja, Patrick Low, 70 tahun, setelah memberikan suaranya.
Kandidat lainnya, mantan eksekutif asuransi Tan Kin Lian (75 tahun), mendapat dukungan dari beberapa pemimpin oposisi tetapi hanya memperoleh 13,88 persen suara.
"Pemilihan presiden semakin diperlakukan sebagai pemilu," kata Mustafa Izzuddin, analis politik di konsultan Solaris Strategies Singapura.
Memilih adalah wajib bagi lebih dari 2,7 juta warga negara Singapura yang memenuhi syarat.
Menurut Departemen Pemilihan Umum, hingga pukul 17.00 waktu setempat (09.00 GMT), lebih dari 2,3 juta warga Singapura, atau sekitar 85 persen pemilih yang memenuhi syarat, telah memberikan suara.
Antrean yang panjang namun teratur di tempat-tempat pemungutan suara tidak ada dalam lingkungan yang ramai seperti yang biasa terjadi pada pemilu di negara-negara lain, di mana para pendukungnya meneriakkan atau membagikan brosur untuk melobi pemungutan suara pada menit-menit terakhir.
