WASHINGTON - Amerika Serikat baru-baru ini dilaporkan tengah menyiapkan proyek Sun Bear, instalasi penyimpanan tenaga surya dan baterai yang sangat besar di wilayah Four Corners Colorado. Fasilitas ini akan dilengkapi dengan lebih dari dua juta panel surya yang tersebar di lahan seluas 5.500 hektar milik Suku Ute Mountain Ute, bagian dari Weenuche Band of the Ute Nation.
Dikutip dari Clean Technica, pengembang utama proyek ini adalah Canigou Group, yang menyatakan dirinya sebagai pemimpin global dalam energi terbarukan. "Kami aktif di seluruh Eropa, Australia, dan Amerika Utara di mana kami bekerja dengan mitra di tingkat lokal untuk memberikan solusi holistik," tulis Canigou dalam situs webnya.
Fasilitas Sun Bear akan menelan biaya hingga 1,5 miliar dolar AS dan menghasilkan daya puncak sebesar 975 Megawatt (MW). Saat ini belum ada informasi yang tersedia mengenai ukuran sistem penyimpanan baterai atau siapa yang akan memasok baterai untuk sistem tersebut.
Ada beberapa alasan mengapa lokasi di barat daya Colorado, yang berbatasan dengan New Mexico, Arizona, dan Utah, dipilih untuk proyek tenaga surya skala besar ini.
"Sun Bear memiliki posisi yang baik untuk memanfaatkan matahari karena langitnya yang luas dan tidak terhalang, radiasi matahari tahunan yang tinggi, dan variabilitas musiman yang rendah. Lokasi ini terletak dekat dengan pertemuan sistem transmisi yang menyediakan akses ke pelanggan melalui interkoneksi transmisi dan distribusi," kata Carigou Groupm
Semua faktor tersebut penting. Langit yang tidak terhalang berarti tidak ada masalah mendung yang dapat mengurangi jumlah listrik yang dapat dihasilkan. Penyinaran matahari yang tinggi adalah cara yang bagus untuk mengatakan bahwa wilayah tersebut mendapat banyak sinar matahari sepanjang tahun.
Variabilitas musiman yang rendah berarti keluaran pembangkit listrik tenaga surya Sun Bear tidak akan terlalu terdampak pergantian musim. Kedekatan dengan jalur transmisi yang ada untuk Western Area Power Administration berarti pengembang tidak perlu membangun infrastruktur transmisi baru yang panjang dan mahal untuk menghubungkan pembangkit listrik tenaga surya ke jaringan listrik.
Namun belum jelas ke entitas regional mana Canigou akan menjual listrik tersebut. "Kami sedang memikirkan kebutuhan listrik di Colorado," kata Justin Passfield dari Carigou Group.
"Tetapi juga masuk akal untuk tidak menyalurkan daya terlalu jauh dari tempat Anda berada. Karena itu, kita akan menghasilkan tenaga dalam jumlah besar. Jadi saya tidak yakin semuanya bisa dikonsumsi di Colorado."
Komunitas lokal akan menerima persentase pendapatan yang dihasilkan oleh energi surya untuk membantu mendanai program Ute Mountain Ute, mengembangkan lapangan kerja, dan meningkatkan kesempatan pendidikan.
Manfaat bagi masyarakat lokal
Warga suku lokal juga dapat memperoleh pekerjaan selama tahap konstruksi pembangkit listrik tenaga surya Sun Bear, yang akan membutuhkan antara 500 dan 1000 pekerja untuk menyelesaikan proyek tersebut. Konstruksi akan dimulai pada tahun 2024 dan fasilitas tersebut diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2026. Ketua Ute Mountain Ute, Manuel Heart, mengatakan bahwa dia sangat antusias dengan peluang kerja bagi anggota suku dan peluang bagi suku tersebut untuk menjadi pemain penting dalam energi terbarukan.
"Kami sebagai suku Ute Gunung Ute sudah lama menjadi suku bahan bakar fosil dengan minyak dan gas, mungkin lebih dari 50 tahun. Saat ini, dengan adanya perubahan peraturan perundang-undangan, pemanasan global, dan perubahan iklim, Anda dapat melihat dampak dari apa yang terjadi terhadap dunia kita. Jadi energi terbarukan adalah masa depan baru saat ini," kata Heart.
Carigou Group mengontrak RICK Engineering untuk membantu merencanakan instalasi tenaga surya Sun Bear. Timnya menciptakan model 3 dimensi untuk desain konseptual pembangkit listrik tenaga surya dan area sekitarnya di wilayah Four Corners Colorado, dan berperan besar dalam menyajikan model ini kepada komunitas lokal. Model 3D tersebut digunakan secara luas selama konsultasi dengan para pemimpin suku.
Saat menghadiri pertemuan masyarakat untuk menunjukkan kepada suku dan masyarakat sekitar seperti apa proyek tersebut, Ketua Suku dan perwakilan Kelompok Carigou meminta Tim RICK untuk memindahkan model tersebut dan menunjukkan pemandangan dari rumah berbagai anggota suku yang hadir pada pertemuan tersebut. Model yang sangat detail ini memungkinkan mereka menunjukkan apa yang akan terlihat dari lokasi berbeda.
RICK juga telah membuat video dari model tersebut yang menunjukkan dampak apa yang akan ditimbulkan oleh pembangkit listrik tenaga surya terhadap orang-orang yang melewati area tersebut. Alat ini sangat bermanfaat dalam membantu masyarakat memvisualisasikan bagaimana pembangkit listrik tenaga surya Sun Bear akan mempengaruhi kehidupan mereka.
Kolaborasi dengan komunitas
"Mengerjakan proyek Ladanf Surya Sun Bear merupakan pengalaman yang luar biasa bagi Tim Desain Arvada. Ini tidak hanya merupakan kesempatan lain untuk menunjukkan kemampuan grafis dan teknis kami, tetapi juga memungkinkan kami membangun hubungan baik dengan Suku Ute Gunung Ute dan melanjutkan keterlibatan RICK di pasar energi terbarukan," kata Mike While, associate prinsipal untuk perusahaan.
Jared Gorby, perancang lanskap dan perkotaan utama untuk RICK Engineering, berkata, ia mendapat kehormatan untuk merakit model 3D pembangkit listrik tenaga surya dan mempresentasikannya kepada anggota suku dan penduduk. "Ini adalah model 3D terbesar kami sejauh ini dengan luas sekitar 775 mil persegi, jadi menampilkan model sebesar itu secara real-time menghadirkan tantangan yang unik. Berkat pengetahuan dan kemampuan staf dan insinyur TI kami yang luar biasa, kami mampu mewujudkannya," tuturnya.
"Merupakan suatu kehormatan juga untuk bekerja dan belajar dari Ketua Dewan Suku Ute Gunung Ute, Manuel Heart. Saya berharap dapat melihat dampak positif dari proyek ini bagi suku tersebut, sekaligus mengurangi ketergantungan daerah tersebut terhadap bahan bakar fosil."
Sun Bear diperkirakan dapat mengurangi hampir 1,5 juta ton emisi karbon dioksida setiap tahunnya selama jangka waktu 35 tahun yang direncanakan.
"Suku Ute Mountain Ute adalah salah satu mitra utama kami, dan Sun Bear tidak akan sukses tanpa visi dan partisipasi mereka. Kami menghormati upaya yang telah mereka lakukan terkait energi bersih di masa lalu, pengetahuan generasi mengenai lahan, dan semua yang mereka bawa untuk proyek Beruang Madu," kata Carigou Group.
Sun Bear menunjukkan bagaimana orang-orang yang bekerja sama dapat menciptakan peluang baru untuk energi terbarukan yang bermanfaat bagi masyarakat lokal dan juga mereka yang tinggal jauh. Listrik yang dihasilkan Sun Bear akan cukup untuk memberi daya pada 250.000 rumah.
Perusahaan-perusahaan bahan bakar fosil terbiasa mengerahkan peralatan pengeboran mereka yang sangat besar dan menggempur bumi, namun inisiatif energi terbarukan harus hati-hati dalam melestarikan lingkungan. Dalam hal dampak terhadap lahan selama konstruksi, tanaman lokal dan satwa liar seperti kaktus Mesa Verde dan burung hantu penggali akan menetapkan penyangga tanpa konstruksi yang mengelilingi setiap kaktus dan sarang aktif.
Sun Bear adalah contoh pembangkit listrik tenaga surya yang dilakukan dengan benar, sebuah kemitraan yang menggabungkan kepentingan berbagai kelompok orang untuk menghasilkan fasilitas energi terbarukan yang bermanfaat bagi semua orang.
Di saat energi terbarukan mendapat penolakan besar dari kelompok bahan bakar fosil yang didanai dengan baik, Carigou Group, RICK Engineering, dan Ute Mountain Ute Tribe membuktikan bahwa kita semua dapat bekerja sama untuk mengambil langkah maju menuju masa depan rendah karbon.
