MONTEVIDEO - Argentina bergabung dengan Brasil lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan di Qatar, meskipun kedua tim bermain imbang 0-0 di San Juan, Argentina, Rabu (17/11) pagi WIB.
Kekalahan Uruguay (3-0 dari Bolivia) dan Chile (2-0 dari Ekuador) memastikan Argentina yang tak terkalahkan dalam 27 pertandingan, memesan tiket ke Qatar. Hasil itu menyisakan dua tempat otomatis lagi yang tersedia di kualifikasi zona Amerika Selatan dengan empat pertandingan tersisa.
Ini menutup tahun yang bagus bagi Argentina dan Lionel Messi. Tim berjuluk "La Abiceleste" itu menjuarai Copa America ke-15 mereka pada bulan Juli dengan kemenangan 1-0 atas Brasil di stadion ikonikMaracana, Rio de Janeiro.
"Jika kami menganalisis tahun ini, itu indah. Apa yang telah kami lalui dengan para penggemar, semuanya lengkap," ujar pemain Argentina Rodrigo De Paul.
Ini juga merupakan kali ke-13 berturut-turut Argentina lolos ke Piala Dunia. Mereka gagal lolos hanya sekali, ke putaran final 1970 di Meksiko.
Brasiltelah mengamankan tiket berkat kemenangan 1-0 atas Kolombia. Ekuador bakal bergabung dengan dua raksasa Amerika Selatan itu karena kini di urutan ketiga dengan selisih enam poin dari tim berikutnya dan hanya empat pertandingan tersisa untuk dimainkan. Namun, tempat kualifikasi otomatis keempat akan diperebutkan dengan sengit karena lima tim hanya berjarak dua poin.
Hanya Venezuela yang berada di posisi terbawah dari 10 tim grup tunggal kualifikasi zona Amerika Selatan, yang keluar dari persaingan.
Argentina menyambut kembali pemenang enam kali Ballon d'Or Lionel Messi ke dalam starting line-up, sementara penyerang bintang Neymar absen untuk Brasil. ben/AFP/S-2
