MEKKAH - Jamaah haji dengan pakaian ihram putih-putih dari seluruh penjuru dunia berkumpul di jalanan kota Mekkah ketika kota paling suci bagi umat Islam itu bersiap menyambut ibadah haji terbesar sejak pandemi Covid-19. AFP melaporkan seperti dikutip CNA, Senin (4/7).
Spanduk-spanduk menyambut kedatangan para jamaah. Petugas keamanan bersenjata berpatroli di kota kuno itu, kota kelahiran Nabi Muhammad.
"Benar-benar menyenangkan," kata Abdel Qader Kheder, jamaah dari Sudan kepada AFP di Mekkah, menjelang ibadah yang akan dimulai pada Rabu (6/7). "Saya hampir tidak percaya ada di sini. Saya sangat menikmati setiap momen."
Satu juta orang termasuk 850.000 dari luar negeri diizinkan lakukan ibadah haji tahun ini setelah dua tahun ditutup karena pandemi. Ibadah haji adalah tiang utama dalam Islam yang wajib dikerjakan seluruh umat Muslim yang mampu, setidaknya sekali seumur hidup.
Setidaknya 650.000 jamaah dari luar negeri tiba di Arab Saudi, kata pihak berwenang, Minggu (3/7).
Pada 2019, sekitar 2,5 juta orang ambil bagian dalam ibadah ritual yang meliputi mengelilingi Kabah, berkumpul di Gunung Arafah, dan melempar jumrah di Mina.
Tahun berikutnya, orang asing dilarang dan jamaah dibatasi hanya 10.000 orang. Lalu meningkat menjadi 60.000 bagi warga Saudi yang telah divaksinasi lengkap pada 2021. Tujuannya agar ibadah haji tidak menjadi penyebar Covid global.
Tahun ini, satu juta jamaah di bawah usia 65 tahun yang telah divaksinasi akan menjalankan ibadah haji dengan syarat kesehatan yang ketat. Masjid Agung dicuci dan dibersihkan dengan disinfektan 10 kali sehari.
Ritual ibadah haji pernah mendatangkan bencana pada 2015 yang menewaskan 2.300 orang. Dan pada 1979 terjadi serangan oleh ratusan orang bersenjata yang menewaskan 153 orang, menurut angka resmi yang dikeluarkan kerajaan Saudi.
Haji yang menelan biaya 5.000 dolar AS per orang merupakan mesin uang bagi negara eksportir minyak terbesar di dunia ini. Haji dan kunjungan umat Muslim untuk ibadah lainnya membawa masuk sekitar 12 miliar dolar AS sepanjang tahun ke negara ini.
