Angkatan Udara AS telah merilis rendering digital baru dari pembom nuklir strategis berat B-21 Raider , bersama dengan informasi lebih lanjut tentang pesawat tempur tersebut. Itu sedang dibangun oleh Northrop Grumman sebagai bagian dari program Pembom Serangan Jarak Jauh Angkatan Udara untuk memodernisasi satu kaki dari triad pencegahan nuklir AS, yang terdiri dari pembom, rudal berbasis darat, dan rudal berbasis kapal selam.
Melansir laman NewAtlas, Ilustrasi Northrop Grumman yang baru menggambarkan B-21 lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California selatan. Northrop adalah kontraktor utama Raider, dan juga membangun Spirit, pembom siluman bersayap kelelawar pertama di AS.
Gambar baru ini melengkapi gambar resmi B-21 pertama yang dirilis Angkatan Udara AS pada tahun 2016. Gambar itu menggambarkan pesawat dari atas, memamerkan asupan udara tersembunyi dan trailing edge yang disederhanakan.
Render terbaru tidak hanya menampilkan versi terbaru dari pembom siluman bersayap delta, tetapi juga memiliki Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California di latar belakang, di mana Skuadron Uji Penerbangan ke-420 ditugaskan untuk perencanaan, pengujian, analisis, dan pelaporan penerbangan. dan pengujian darat B-21.
Render baru menunjukkan perut dan hidung pesawat. Selain trailing edge, gambar ini menegaskan Raider menggabungkan dua fitur baru. Salah satunya adalah hidung yang lebih lurus dan sedikit lebih panjang dari hidung B-2. Yang kedua adalah konfigurasi kaca depan yang aneh, di mana kaca depan luar terlihat seperti alis yang lebat. Kesan keseluruhannya adalah burung pelatuk raksasa yang mengerutkan kening.
B-21 telah melewati tinjauan desain kritis dan saat ini dalam tahap Pengembangan Rekayasa dan Manufaktur. Fase ini tidak hanya berurusan dengan pesawat yang tepat, tetapi juga dengan infrastruktur manufaktur terkait dan rantai pasokan industri.
Dijadwalkan untuk memasuki layanan pada tahun 2027, B-21 Raider dirancang untuk beroperasi bersama B-52 Stratofortress, B-1 Lancer, dan pembom B-2 Spirit. Sebagai armada B-21 tumbuh dengan ukuran diantisipasi lebih dari 100 badan pesawat, itu akan menggantikan B-1 dan B-2, dan juga B-52 jika program perpanjangan hidup lanjutan tidak dilakukan.
B-21 dirancang sebagai pembom siluman berkemampuan ganda yang dapat membawa senjata konvensional dan nuklir dalam versi stand-off dan serangan langsung.
Seiring dengan Raider, program Long-Range Strike juga akan mencakup pengembangan intelijen, pengawasan dan pengintaian, serangan elektronik, komunikasi, dan kemampuan lainnya. Selain itu, ia akan dapat beroperasi dengan atau tanpa kru, tergantung pada misinya, dan memiliki arsitektur terbuka yang mudah diupgrade.
Dalam pengembangan sejak 2015, B-21 sedang dibangun oleh Northrop Grumman dengan subkontrak oleh Pratt & Whitney, Janicki Industries, Collins Aerospace, GKN Aerospace, BAE Systems, dan Spirit Aerosystems.
Dengan biaya masing-masing US$639 juta pada dolar 2019, Raider dinamai dari Doolittle Raiders, yang merupakan unit Angkatan Udara AS yang melakukan Tokyo Raid pada 18 April 1942. Serangan itu terdiri dari 16 pembom menengah B-25 Mitchell yang diluncurkan. dari kapal induk, dan menjatuhkan bom pertama di daratan Jepang yang tampaknya tidak terjangkau, memaksa Jepang untuk menarik pasukan dan pesawat untuk pertahanan tanah air.
Basis operasional B-21 pertama, Ellsworth AFB, South Dakota, akan bertindak sebagai Unit Pelatihan Formal. Pangkalan utama lainnya akan mencakup Pangkalan Angkatan Udara Whiteman, Missouri; dan Pangkalan Angkatan Udara Dyess, Texas. Dalam sidang kongres pada Juni 2021, pejabat Asisten Sekretaris Angkatan Udara dari Akuisisi, Teknologi & Logistik Angkatan Udara, Darlene Costello, mengatakan bahwa dua prototipe telah selesai dan sedang menjalani pengujian.
"Modernisasi nuklir adalah prioritas utama bagi Departemen Pertahanan dan Angkatan Udara, dan B-21 adalah kunci dari rencana itu," kata Randall Walden, direktur Kantor Kemampuan Cepat Angkatan Udara.
"Fitur built-in arsitektur sistem terbuka pada B-21 membuat pembom efektif saat lingkungan ancaman berkembang. Pendekatan desain pesawat ini menempatkan bangsa di jalur yang benar untuk memastikan kemampuan kekuatan udara Amerika yang bertahan lama." lanjutnya
