KAKE - Dalam sebuah upacara Sabtu (21/9) sore, Angkatan Laut Amerika Serikat, meminta maaf karena telah menembaki dan membakar desa penduduk asli Alaska, di Kake, pada tahun 1869.
Dilansir oleh The Guardian, dikelilingi oleh tenunan suku Chilkat, foto-foto bersejarah, dan karya seni Lingít lainnya di gimnasium sekolah dasar dan menengah Kake, Laksamana Muda Mark B Sucato menyampaikan penyesalan militer, dalam permintaan maaf pertama dari dua permintaan maaf yang direncanakan oleh militer atas pemboman komunitas Penduduk Asli Alaska pada akhir tahun 1800-an.
"Ini telah berlangsung selama 155 tahun," kata Joel Jackson, presiden Desa Terorganisir Kake, tentang permintaan maaf kepada orang-orang Lingít (sering dikenal sebagai orang Tlingit).
"Ini menjadi kenyataan karena kita tidak pernah membicarakannya dan sekarang kita membicarakannya."
Acara tersebut juga meliputi sambutan dari para pemimpin dan tetua suku lainnya, berkat dari suku tersebut dan pendeta angkatan laut, serta pertunjukan oleh Penari Asli ?éex' ?wáan setempat dan grup musik angkatan laut.
Upacara kedua direncanakan pada tanggal 26 Oktober, peringatan 142 tahun pengeboman angkatan laut tahun 1882 di desa terdekat Angoon.
Pengeboman Kake dan Angoon terjadi hanya beberapa tahun setelah Amerika Serikat membeli wilayah Alaska dari Rusia pada tahun 1867. Selama tahun-tahun awal tersebut, angkatan darat dan laut AS berpatroli di wilayah tersebut, termasuk dari sebuah benteng di Sitka di mana, pada tahun 1869, seorang penjaga membunuh dua orang Lingít. Untuk menyelesaikan pertikaian yang terjadi, seorang jenderal angkatan darat mengirim USS Saginaw, sebuah kapal perang, ke Kake untuk "menangkap beberapa kepala suku mereka sebagai sandera sampai (para tertuduh) menyerah" dan untuk "membakar desa-desa mereka".
"Mereka membakar semuanya. Semua tempat berlindung, semua tempat penyimpanan makanan, kano," kata Jackson kepada Washington Post.
Meskipun tidak ada yang tewas selama pengeboman musim dingin, ia mengatakan penghancuran komunitas dan persediaan serta kanonya menyebabkan banyak kematian.
Tiga belas tahun kemudian, militer membombardir desa kedua setelah pertikaian lain, kali ini atas kematian seorang dukun Lingít. Meskipun kematian tetua di atas kapal penangkap ikan paus merupakan kecelakaan, suku tersebut meminta ganti rugi adat berupa 200 selimut. Edgar Merriman, komandan angkatan laut departemen Alaska saat itu, menolak permintaan tersebut dan malah menuntut 400 selimut dari suku tersebut. Ketika Lingít hanya memenuhi sebagian permintaan tersebut, Merriman memerintahkan pasukan AS untuk mengebom pemukiman di Angoon.
Pejabat federal kemudian memuji Merriman atas serangan tersebut. "Selama suku-suku asli, tidak merasakan kekuatan pemerintah dan tidak dihukum karena pelanggaran yang mencolok, mereka akan menjadi semakin berbahaya," tulis William Morris, pemungut pajak federal di wilayah tersebut, dalam satu surat pada tahun 1882.
Hari ini, militer AS baru-baru ini dikerahkan ke sebuah pulau terpencil sebagai respons terhadap lonjakan aktivitas militer Rusia di dekatnya.
Permintaan maaf angkatan laut musim gugur ini "akan sangat berarti", kata Garfield George, yang sebagai kepala rumah Deishú Hít, atau Rumah Ujung Jejak, di Angoon dikenal sebagai Kaaxooutch. Ia akan membantu memimpin upacara di sana pada bulan Oktober. Meskipun masyarakat Angoon menerima penyelesaian sebesar 90.000 dolar AS dari Departemen Dalam Negeri pada tahun 1973, mereka telah lama meminta permintaan maaf resmi.
Jackson berharap permintaan maaf angkatan laut pada hari Sabtu di Kake akan mendorong penyembuhan lebih lanjut atas trauma antargenerasi yang disebabkan oleh kekerasan militer. "Banyak orang kita bahkan tidak membicarakannya. Kita perlu mulai membicarakannya, karena kita perlu mulai menyembuhkannya," katanya.
