Andres Iniesta resmi bergabung dengan klub asal Jepang Vissel Kobe. Sebelumnya dia men-tweet pada Rabu (23/4) waktu setempat bahwa dia akan pergi ke "rumah baru" dengan "teman" nya Hiroshi Mikitani, pemilik klub J-League tersebut.
Ikon klub Barcelona berusia 34 tahun memposting foto dirinya dan Mikitani berada di dalam jet pribadi. Iniesta, yang terkenal karena mencetak gol kemenangan untuk Spanyol melawan Belanda di final Piala Dunia 2010, berada di puncak daftar pemain yang diinginkan Mikitani.
Pengusaha asal Jepang yang juga merupakan pendiri dan CEO Rakuten, sponsor utama Barcelona, dan telah secara pribadi terlibat untuk mendapatkan jasa Iniesta.
Mantan kapten Barca itu mengumumkan bulan lalu bahwa dia akan meninggalkan Barca pada akhir musim, mengakhiri hubungan 22 tahun dengannya klub Catalan.
"Konichiwa. Hari ini begitu spesial buat saya. Ini adalah tantangan penting bagi saya. Saya ingin terlibat dalam proyek besar di klub ini," buka Iniesta dalam jumpa pers perdananya.
"Ya, ada banyak tawaran. Saya ingin berterima kasih kepada klub-klub yang tertarik dengan saya. Alasan saya memilih Vissel, karena klub ini memiliki proyek yang menarik. Mereka percaya penuh kepada saya sebagai pemain."
"Jepang adalah negara yang menakjubkan dengan kebudayaannya yang bagus. Saya ingin menikmati kehidupan di Jepang dan menyatu dengan tim. Saya ingin menjadi bagian dari negara ini." ben/AFP/S-1