BEIJING - Iklim politik antara Iran dan dua sekutu utamanya, Rusia dan Tiongkok, meski sering berkolaborasi sejumlah bidang, belum menghasilkan kemajuan signifikan dalam persenjataan udara Iran yang semakin menua. Faktor penting yang berkontribusi terhadap kehati-hatian Rusia dan Tiongkok adalah lemahnya keseimbangan hubungan mereka dengan negara-negara Arab di Timur Tengah.
Dilansir oleh Iran International, banyak negara Arab telah menyatakan kegelisahan dan penolakan mereka terhadap pembelian jet tempur Iran, karena khawatir hal itu dapat mengubah keseimbangan kekuatan di wilayah tersebut. Kekhawatiran ini mendorong Rusia dan Tiongkok untuk berhati-hati, karena mereka tidak ingin merusak hubungan mereka dengan mitra dagang utama Arab.
Sebelumnya, upaya Iran untuk mendapatkan pesawat tempur canggih dari sekutunya, Rusia, untuk memodernisasi armadanya yang sudah tua telah menghadapi banyak rintangan, sehingga membuat rezim tersebut berada dalam ketidakpastian.
Meskipun Iran baru-baru ini menerima pengiriman sejumlah pesawat latih pilot Yakovlev Yak-130 buatan Rusia, pesawat latih jet ringan ini masih jauh dari kemampuan pesawat tempur superioritas udara bermesin ganda milik Rusia, seperti Sukhoi Su-35, yang pernah diincar Iran selama bertahun-tahun.
Untuk waktu yang cukup lama, Iran telah membuat pengumuman tentang pengiriman jet tempur Su-35 "segera". Namun, harapan untuk memperoleh pesawat canggih ini pupus ketika Menteri Pertahanan Iran mengkonfirmasi pada Juli bahwa kesepakatan tersebut telah gagal . Selain itu, klaim Iran mengenai kemampuan produksi dalam negeri untuk pesawat tempur tersebut belum terwujud. Meskipun Iran telah memasok drone kamikaze kepada Rusia untuk perangnya melawan Ukraina, upaya ini telah menyebabkan beberapa kali sanksi terhadap rezim Iran.
Paradoksnya, Moskow enggan menjual jet tempur modern atau sistem peperangan udara canggih ke Iran. Keengganan ini berasal dari berbagai kekhawatiran, termasuk pertimbangan geopolitik dan stabilitas regional.
Salah satu faktor utama yang berkontribusi terhadap keragu-raguan Rusia untuk memasok jet tempur berteknologi tinggi ke Iran adalah tidak adanya daya tawar di pihak Iran. Tantangan ekonomi Iran, ditambah dengan sanksi internasional, telah membatasi kemampuannya untuk mendapatkan persyaratan yang menguntungkan bagi pembelian tersebut.
Hal serupa juga terjadi pada Tiongkok yang menahan diri untuk tidak menyediakan jet tempur berteknologi tinggi kepada Iran, karena Beijing khawatir terhadap potensi pembalasan AS. Terlebih lagi, Tiongkok dikenal berhati-hati dalam membahayakan program mereka sendiri, karena mereka berupaya mengambil keuntungan dari kesepakatan senjata. Misalnya, Iran lebih memilih membayar dengan minyak dan gas alam, dibandingkan dengan dolar atau euro, ketika berurusan dengan Tiongkok.
Menurut Zhou Chenming, seorang analis pertahanan yang berbasis di Beijing, Tiongkok telah mengumpulkan cadangan energi yang signifikan dan fokus utamanya adalah menghasilkan uang melalui kesepakatan senjata. Akibatnya, Tiongkok enggan terlibat dalam kesepakatan potensial yang melibatkan jet tempur Chengdu J-10C dengan Teheran. Bahkan upaya Amerika Serikat untuk menjual jet tempur canggih F-16 ke Taiwan, yang sangat mengkhawatirkan Tiongkok, tidak membujuk Beijing untuk menawarkan jet tempur Chengdu J-10 ke Iran sebagai pembalasan.
Mempertimbangkan tantangan-tantangan ini, kedatangan dua pesawat latih ringan Yak-130 di Iran telah digambarkan oleh media rezim sebagai bukti bahwa Rusia pada akhirnya akan mulai memasok pesawat tempur modernnya ke Iran. Beberapa analis berspekulasi bahwa perang di Ukraina telah mengganggu pengiriman Su-35, sehingga menyebabkan penundaan.
Menteri Pertahanan Ashtiani, dalam sebuah artikel yang diterbitkan di surat kabar pemerintah berbahasa Arab al-Vefagh, mengklaim bahwa semua embargo senjata yang dikenakan terhadap Iran akan segera berakhir, dan menyatakan keinginan untuk memperluas hubungan militer. Sanksi rudal balistik Uni Eropa dijadwalkan berakhir pada 18 Oktober berdasarkan resolusi PBB yang mendukung perjanjian nuklir tahun 2015. Namun, diplomat Eropa sedang mempertimbangkan untuk mempertahankan sanksi tersebut.
Analis seperti Sasan Karimi berpendapat bahwa kekhawatiran AS dan Eropa mengenai rencana Iran untuk mengakuisisi jet tempur berteknologi tinggi mungkin telah mereda karena laporan baru-baru ini mengenai negosiasi di balik layar antara Teheran dan Washington. Meskipun waktu pasti pengiriman Su-35 masih belum pasti, beberapa pihak percaya bahwa hal ini lebih masuk akal jika hal ini terjadi setelah berakhirnya sanksi pada bulan Oktober.
Sifat penuaan pesawat militer Iran bukanlah rahasia lagi. Beberapa jet tempur Iran, seperti F-4 dan F-5, berusia lebih dari setengah abad, sedangkan F-14 yang lebih canggih diperoleh sebelum revolusi Islam tahun 1979.
Mengingat kebutuhan mendesak Iran untuk memodernisasi armada militernya, Tiongkok dan Rusia saat ini tetap menjadi satu-satunya pilihan pengadaan bagi Iran. Hal ini karena negara-negara penghasil pesawat tempur lainnya, seperti Amerika Serikat, Eropa, Swedia, dan Prancis, kemungkinan besar tidak akan memasok senjata apa pun. Selain itu, produksi jet tempur di Jepang dan Korea Selatan terkait erat dengan program bersama dengan Amerika Serikat.
Bahkan jika Rusia dan Tiongkok mempertimbangkan untuk memasok jet tempur baru ke Iran, kemungkinan besar jumlahnya akan dibatasi untuk menghindari ancaman besar terhadap saingan regional Teheran. Menurut sumber berbeda, Rusia sendiri memiliki sekitar 110 hingga 150 Sukhoi Su-35.
