WASHINGTON - Meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok atas potensi konflik terkait Taiwan, yang diperburuk oleh ketergantungan AS pada kapal induk, mendorong keinginan Beijing untuk menetralisirnya dengan persenjataan rudalnya.
Menurut Brandon J. Weichert, mantan staf Kongres dan analis geopolitik strategi, AS di Indo-Pasifik dikritik karena tidak beradaptasi dengan kemajuan militer Tiongkok, sehingga menunjukkan adanya poros menuju peningkatan armada kapal selam dan mengembangkan tindakan penanggulangan terhadap senjata hipersonik. Kritik tersebut menekankan pentingnya bagi AS untuk memikirkan kembali postur militernya, menganjurkan strategi pertahanan yang mempersiapkan Taiwan menghadapi invasi dan menjauh dari metode proyeksi kekuatan tradisional yang semakin rentan terhadap kemampuan Tiongkok.
Dilansir oleh The National Interest, Weichert, memgungkapkan, Amerika Serikat dan Republik Rakyat Tiongkok (RRT) tampaknya ditakdirkan untuk berperang. "Kecuali jika upaya diplomasi besar-besaran dilakukandalam waktu dekat, konflik ini akan menjadi suatu hal yang wajar."
Dia menjelaskan, aaat ini, strategi terbaik militer AS untuk melawan militer Tiongkok berada di tangan tiga cabang yang akan beroperasi bersama secara mulus: Angkatan Laut AS, Korps Marinir AS, dan Angkatan Udara AS. Ketiga cabang ini akan menjadi ujung tombak dalam setiap konflik dengan Tiongkok.
Secara khusus, kapal induk Angkatan Laut AS kemungkinan besar akan menjadi aset yang dikerahkan ke depan dan bertujuan menghancurkan pasukan Tiongkok apa pun yang sedang disusun untuk melawan militer AS.
Satu-satunya masalah yang dihadapi Amerika Serikat adalah bahwa militer Tiongkok menyadari preferensi Amerika, sebenarnya obsesi mereka, terhadap kapal induk yang besar dan indah, dan mereka telah menyesuaikan strategi mereka untuk secara khusus menolak penggunaan kapal induk oleh Amerika dalam potensi konflik dengan Tiongkok.
"Bagi militer AS di Indo-Pasifik, kapal induk adalah pusat gravitasinya. Bagi militer Tiongkok, setidaknya untuk saat ini, pusat gravitasinya adalah persenjataan rudal (dan senjata hipersonik) mereka yang sangat besar dan terus berkembang, yang siap untuk menyandera kapal induk AS," ujar Weichert.
Kerentanan AS terhadap Tiongkok
Anehnya, para perencana militer AS telah mengetahui strategi Tiongkok ini selama lebih dari satu dekade. Namun, mereka bersikeras untuk mendasarkan strategi mereka pada sebuah sistem, yaitu kapal induk, yang dapat diatasi oleh Tiongkok. Bahkan jika satu kapal induk Amerika saja hilang dalam konflik dengan Tiongkok, hal ini akan menciptakan kesenjangan besar dalam kemampuan pertahanan Amerika sehingga kemungkinan besar akan memaksa Amerika Serikat untuk menarik kembali kekuatan lainnya.
"Sementara itu, Beijing tidak akan ragu untuk menenggelamkan salah satu kapal induk Amerika karena para pemimpin Tiongkok memahami potensi dampak psikologis dari kehilangan salah satu platform senjata paling bergengsi di Amerika terhadap rakyat Amerika," terang dia.
Terlebih lagi, karena militer AS bergantung pada pesawat terbang untuk memproyeksikan kekuatan di Indo-Pasifik, hilangnya satu kapal induk saja akan berdampak pada kekacauan militer AS di kawasan tersebut dan kemungkinan besar akan memaksa Washington untuk tetap tinggal di kawasan tersebut ketika pasukan Tiongkok bergerak ke Taiwan.
Washington telah gagal mengimbangi perubahan mengejutkan dalam militer Tiongkok dalam satu dekade terakhir saja. Tidak lagi hanya sekedar kekuatan kontinental, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) telah mencapai serangkaian kemajuan yang mengubahnya menjadi penantang nyata bagi militer Amerika Serikat, setidaknya di wilayah yang paling dekat dengan Tiongkok.
Ditambah dengan status Tiongkok sebagai negara dengan perekonomian terbesar kedua (dalam hal PDB) di dunia, serta strategi diplomasi komprehensif untuk memenangkan hati negara-negara, seperti pulau-pulau kecil yang tersebar di Pasifik Selatan, dan di seluruh Dunia Ketiga, Beijing saat ini adalah negara yang paling maju. jauh lebih mampu menghambat proyeksi kekuatan militer Amerika di luar negeri dibandingkan waktu lainnya.
Mengingat betapa berkomitmennya Presiden Tiongkok, Xi Jinping, untuk merebut kembali kendali atas Taiwan, jelas bahwa pasukan Beijing akan siap mengerahkan kekuatan militernya yang semakin besar untuk melawan kapal induk AS.
"Beijing akan dengan senang hati mengubah kekuatan terbesar Amerika di Indo-Pasifik, yaitu kapal induk, menjadi kerentanan terbesarnya."
Jalan ke Depan
Kini yang diperlukan adalah segera memikirkan kembali asumsi-asumsi strategis Amerika yang paling mendasar di Indo-Pasifik. Keunggulan rudal Tiongkok yang luar biasa di kawasan ini membuat tindakan armada permukaan berskala besar menjadi masalah bagi Amerika. Sebaliknya, Amerika harus mencari armada kapal selamnya yang kekurangan sumber daya dengan rencana untuk memperluasnya.
Pada saat yang sama, uang yang dikeluarkan untuk membeli kapal induk dapat digunakan untuk membangun sistem yang dirancang untuk mengatasi ancaman rudal Tiongkok.
Lebih lanjut, AS harus segera mengembangkan tindakan penanggulangan berbasis ruang angkasa terhadap meningkatnya ancaman senjata hipersonik Tiongkok.
Mengenai masalah yang lebih besar dalam menghentikan invasi Tiongkok ke Taiwan: uang yang terbuang untuk membeli lebih banyak sistem lama yang pada akhirnya tidak akan berguna dalam menghadapi ancaman rudal dan senjata hipersonik Tiongkok dapat lebih baik digunakan untuk mempersiapkan Taiwan menghadapi invasi Tiongkok yang akan datang. Secara khusus, AS harus menghabiskan waktu dan uang untuk mengubah orientasi militer Taiwan agar tidak mencoba menjadi tiruan dari militer AS.
Sebaliknya, militer Taiwan harus dikondisikan untuk perang jangka panjang melawan militer Tiongkok yang kemungkinan besar akan segera menaklukkan Taiwan dengan kekuatan konvensional.
"Tapi, tidak, Pentagon terus menaruh semua strateginya pada kapal induk yang sudah usang. Kekuatan Amerika mulai meniru kekuatan Perancis pada tahun-tahun antar perang. Dan kita tahu apa yang terjadi pada militer Prancis yang bersembunyi di balik Garis Maginot yang besar dan indah, ketika pasukan Jerman yang lebih lincah mengepung mereka."
Waktu hampir habis bagi AS untuk melakukan perubahan radikal terhadap postur pertahanannya di Indo-Pasifik. Seperti yang pernah dikatakan Donald Rumsfeld, "Kami sedang dalam pemberitahuan. Tapi kami belum menyadarinya."
