TUCSON - Pekerjaan psikologi perkembangan baru telah membalikkan penelitian selama beberapa dekade yang menunjukkan bahwa anak-anak berusia 4 tahun memiliki teori pikiran. Itu berarti memahami bagaimana orang lain berpikir, termasuk kemampuan orang lain untuk memiliki keyakinan yang salah.
Seperti dikutip dari neurosciencenews, dalam eksperimen teori pikiran terkenal yang mencakup keyakinan salah, anak-anak menonton adegan yang melibatkan karakter bernama Maxi, ibunya, dan sebatang cokelat. Maxi menempatkan cokelat batangan ke dalam kotak biru dan kemudian pergi.
Tanpa sepengetahuan Maxi, ibunya muncul dan memindahkan cokelat dari kotak biru ke kotak hijau.Setelah ibu Maxi pergi, Maxi kembali dan kemudian anak itu ditanya di mana Maxi akan mencari cokelatnya.
Pada usia 4 tahun, anak-anak dapat menjawab dengan benar: Maxi akan melihat ke dalam kotak biru. Tetapi apakah anak-anak kecil benar-benar mengerti bahwa karena Maxi tidak melihat ibunya memindahkan cokelat, dia secara keliru percaya bahwa cokelat itu masih ada di dalam kotak biru?
Jawabannya tidak, menurut William Fabricius, pakar psikologi di Arizona State University. Selama lebih dari satu dekade, Fabricius dan rekan-rekannya telah melakukan eksperimen baru dan juga menganalisis eksperimen sebelumnya yang secara kolektif menunjukkan bahwa anak-anak tidak benar-benar memahami keyakinan yang salah sampai mereka berusia 6 atau 7 tahun.
Penelitian ini akan dipublikasikan di Monographs of the Society for Research in Child Development. "Ketika kita melebih-lebihkan apa yang anak-anak pahami tentang pikiran, dan dengan demikian bagaimana orang lain berpikir, kita bisa berharap terlalu banyak dari mereka dalam hal perilaku atau kinerja sosial di sekolah," kata Fabricius, yang merupakan penulis utama makalah tersebut.
Salah satu cara pertama tim peneliti menguji apa yang sebenarnya dipahami anak-anak tentang keyakinan salah Maxi, adalah dengan menambahkan kemungkinan lokasi ketiga dari batang cokelat. Dalam percobaan ini, ada kotak biru, kotak hijau dan kotak merah.Maxi kembali menempatkan batangan cokelatnya di kotak biru. Ibunya kembali memindahkan sebatang cokelat ke dalam kotak hijau.
Ketika anak-anak ditanya di mana Maxi akan mencari cokelat, mereka menjawab kotak biru 50 persen dari waktu dan kotak merah 50persendari waktu.
"Ketika hanya ada dua lokasi, anak-anak berusia 4 dan 5 tahun dapat menjawab dengan benar tanpa benar-benar memahami bahwa Maxi memiliki keyakinan yang salah tentang lokasi sebatang coklat," kata Fabricius.
"Menambahkan lokasi ketiga membuat mereka menebak-nebak secara kebetulan antara dua lokasi kosong.Karena anak-anak kecil dapat melewati tugas dua pilihan salah percaya tanpa memahami proses berpikir Maxi, eksperimen ini tidak menguji teori pikiran," tuturnya.
Pilihan acak yang dibuat anak-anak ketika ada tiga kemungkinan lokasi batang cokelat menunjukkan bahwa mereka mengandalkan pemahaman dasar mereka tentang melihat dan mengetahui. Tim peneliti ini menamakan proses ini "penalaran akses perseptual".
Anak-anak menggunakan penalaran akses perseptual dengan cara berikut, nelihat mengarah pada mengetahui, orang yang tidak dapat melihat sesuatu tidak mengetahuinya, orang yang tidak tahu akan selalu melakukan hal yang salah.
Berdasarkan aturan tersebut, anak-anak berusia 4 dan 5 tahun beralasan bahwa ketika Maxi kembali, dia tidak dapat melihat bahwa cokelat ada di dalam kotak hijau, sehingga dia tidak tahu bahwa cokelat ada di dalam kotak hijau. Oleh karena itu, anak-anak beralasan bahwa Maxi akan membuat pilihan yang salah dan akan mencari di lokasi yang kosong.
Ketika hanya ada satu lokasi kosong (kotak biru), anak-anak menjawab dengan benar secara default. Ketika ada dua lokasi kosong (kotak biru dan merah), mereka menebak.
Apa yang terjadi ketika Maxi memiliki keyakinan yang benar, dan ibunya meninggalkan cokelat batangan itu sendirian?
Cara lain tim peneliti menguji apa yang dipahami anak kecil tentang pikiran orang lain adalah dengan membiarkan batang cokelat itu tetap berada di tempat Maxi meletakkannya. Ketika Maxi kembali, dia memiliki keyakinan yang benar tentang di mana cokelat itu berada.
Dalam percobaan ini, Maxi kembali memasukkan cokelat batangan ke dalam kotak biru dan pergi. Kali ini ketika ibu Maxi masuk, dia meninggalkan sebatang coklat di tempatnya.
Bahkan dengan hanya dua pilihan, kotak biru dan hijau, anak-anak gagal dalam tugas keyakinan sebenarnya. Mereka salah menjawab bahwa Maxi akan membuat pilihan yang salah dan melihat ke kotak hijau.
"Pengguna penalaran akses perseptual memiliki konsep pengetahuan yang belum matang terkait dengan situasi saat ini, dan belum memahami bahwa orang memiliki ingatan yang bertahan di seluruh situasi. Mereka tidak mengerti bahwa Maxi mungkin ingat memasukkan cokelat batangan ke dalam kotak biru," kata Fabricius.
"Bukti dari rangkaian eksperimen ini konsisten bahwa anak-anak tidak memahami representasi mental sampai mereka berusia 6 atau 7 tahun," tambahnya.
Apa arti penalaran akses perseptual bagi anak-anak prasekolah?
Temuan bahwa anak-anak tidak memahami keyakinan benar atau salah dan sebaliknya mengandalkan penalaran akses perseptual relevan untuk bagaimana mereka diajarkan.
"Ada korelasi kuat antara teori pikiran dan kemampuan anak untuk berbagi, pantas secara sosial dan mampu memecahkan masalah dan merencanakan," kata Direktur Lab Studi Anak ASU (CSL), Anne Kupfer.
CSL bermitra dengan fakultas psikologi perkembangan untuk mempraktikkan temuan penelitian dan telah menerapkan temuan dari makalah Monograf ke dalam kurikulum prasekolahnya.
"Penting bagi pendidik untuk mengetahui pada usia berapa seorang anak akhirnya dapat menyadari bahwa apa yang mereka rasakan, bagaimana mereka pikirkan atau apa yang mereka inginkan belum tentu apa yang orang lain rasakan, pikirkan atau inginkan," kata Kupfer.
Berbagi mainan adalah situasi umum yang mengharuskan staf CSL untuk memanfaatkan cara anak-anak kecil menggunakan penalaran akses perseptual. Kupfer menggambarkan skenario di mana seorang anak menginginkan mainan, tetapi teman sekelasnya yang lain bermain dengannya. Anak itu mengambil mainan itu dan karena mereka senang memegang mainan itu, mereka pikir semua orang senang. Tetapi anak yang baru saja kehilangan mainan itu mulai menangis, dan anak yang mengambil mainan itu menjadi bingung.
"Di situlah kami masuk. Dalam situasi ini kami menceritakan apa yang terjadi dan tanggapan panutan yang didasarkan pada apa yang dipahami anak-anak dari penalaran akses perseptual," kata Kupfer.
"Kami berkata kepada anak yang menangis, 'Saya dapat melihat Anda marah dan melihat Johnny mengambil mainan itu dari Anda. Apakah itu sebabnya kamu marah?' Kami kemudian menjadi panutan dan meminta anak yang menangis untuk memberi tahu Johnny mengapa mereka marah, karena dia mengambil mainan mereka. Kemudian kami mengarahkan Johnny untuk melihat wajah anak yang sedih dan berkata, 'Dia baru saja memberitahumu bahwa dia kesal. Kenapa dia marah?' Johnny kemudian bisa menjawab, 'Karena aku mengambil mainannya".
Contoh ini menunjukkan bagaimana pendidik dapat membantu anak-anak belajar tentang representasi mental orang lain. Anak yang mengambil mainan mulai mengerti mengapa mereka merasa bahagia tetapi anak yang lain tidak, pendahulu untuk memiliki teori pikiran.
