WASHINGTON - Pakar penyakit menular utama pemerintah, Anthony Fauci, mengatakan Amerika Serikat (AS) seharusnya tidak terlalu fokus pada jumlah infeksi virus korona yang meroket. Pemerintah hendaknya lebih fokus pada jumlah rawat inap dan kematian.
Menurut catatan New York Times, rata-rata kasus harian tujuh hari hanya di bawah 387.000 dilaporkan secara nasional, meningkat 202 persen selama dua minggu terakhir. Namun, rawat inap hanya naik 30 persen menjadi rata-rata 90.000 per hari, sementara kematian turun 4 persen menjadi rata-rata 1.240 per hari.
Fauci mencatat banyak infeksi baru, terutama pada orang yang divaksinasi dan mendapat dosis penguat, tidak menimbulkan gejala atau gejala ringan, membuat jumlah absolut kasus kurang penting daripada versi virus sebelumnya.
"Seiring Anda semakin parah dan infeksi menjadi lebih ringan, jauh lebih relevan untuk fokus pada rawat inap dibandingkan dengan jumlah total kasus," kata Fauci di program This Week With George Stephanopoulos ABC, Minggu (2/1).
Rekomendasi itu sesuai dengan apa yang telah dikatakan banyak peneliti kesehatan masyarakat selama ini. Terlepas dari banyaknya jumlah kasus setiap hari, jumlah tes positif tidak pernah menjadi indikator yang sempurna dari perjalanan pandemi.
Jumlah tes melonjak karena varian Omicron tampaknya jauh lebih menular daripada Delta atau varian sebelumnya dan lebih banyak orang yang menjalani tes untuk gejala ringan. Terlebih lagi, angka resmi hampir pasti kurang karena banyak orang dites positif pada tes cepat di rumah atau membawa virus tanpa gejala apa pun.
Namun, seperti yang dikatakan Fauci kepada Stephanopoulos pada program tersebut, kekhawatirannya bukan pada kasus ringan atau tanpa gejala yang diambil dengan pengujian luas, melainkan jumlah orang dengan infeksi parah atau fatal. "Intinya sebenarnya yang ingin Anda khawatirkan, apakah kita dilindungi oleh vaksin dari penyakit parah yang mengarah ke rawat inap?" ujarnya.
Dosis "Booster"
Sejauh ini, lanjutnya, vaksin dan dosis booster tampaknya memberikan perlindungan itu, tetapi yang tidak divaksinasi tetap berisiko.
"Saya masih sangat prihatin dengan puluhan juta orang yang tidak divaksinasi sama sekali karena meskipun banyak dari mereka akan menjadi asimtomatik dan gejala ringan, cukup banyak dari mereka akan mendapatkan penyakit parah," tutur Fauci.
Bahkan jika Omicron lebih ringan, seperti yang ditunjukkan oleh sebagian besar bukti, beban kasus yang lebih tinggi berarti lebih banyak petugas kesehatan yang tidak dapat bekerja karena mereka dites positif serta lebih banyak kemungkinan orang bisa sakit sehingga memerlukan perawatan medis.
"Kita harus berhati-hati tentang itu karena, bahkan jika persentase keparahan Anda lebih rendah, ketika Anda memiliki lebih banyak orang yang terinfeksi, jumlah bersihnya adalah Anda masih akan mendapatkan banyak orang yang akan membutuhkan rawat inap," katanya.
Fauci mengatakan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mungkin mempertimbangkan kembali pedomannya untuk orang-orang yang dites positif terkena virus korona.
Pedoman tersebut hingga saat ini tidak memerlukan tes negatif sebelum orang-orang keluar setelah lima hari isolasi. Tetapi, Fauci menyarankan agar badan tersebut dapat segera merevisi pedoman ini untuk memasukkan pengujian.
"Saya pikir kita akan mendengar lebih banyak tentang itu di hari berikutnya atau lebih dari CDC," katanya.
