NEW YORK - Pada suatu hari bersuhu 35 derajat Celcius musim panas ini, Jembatan Third Avenue Kota New York, Amerika Serikat, yang menghubungkan Bronx dan Manhattan, terjebak dalam posisi terbuka selama berjam-jam.
Saat panas dan banjir melanda Midwest, jembatan kereta api baja yang menghubungkan Iowa dengan South Dakota runtuh akibat luapan air. Di Lewiston, Maine, sebuah jembatan ditutup setelah permukaan jalannya melengkung akibat fluktuasi suhu.
DikutipThe Straits Times, jembatan-jembatan di Amerika, yang seperempatnya dibangun sebelum tahun 1960, sudah membutuhkan perbaikan. Namun kini, panas ekstrem dan meningkatnya banjir yang terkait dengan perubahan iklim mempercepat kerusakan jembatan-jembatan di negara itu, kata para insinyur, yang pada dasarnya menyebabkan jembatan-jembatan itu menua sebelum waktunya.
Hasilnya adalah ancaman yang diam-diam tetapi terus berkembang terhadap pergerakan orang dan barang yang aman di seluruh negeri, dan contoh lain tentang bagaimana perubahan iklim membentuk kembali kehidupan sehari-hari dengan cara yang mungkin tidak disadari oleh orang Amerika.
"Kami mengalami krisis jembatan yang secara khusus terkait dengan peristiwa cuaca ekstrem," kata Paul Chinowsky, ahli teknik sipil di University of Colorado Boulder yang meneliti dampak perubahan iklim pada infrastruktur.
"Ini bukan hal yang akan terjadi dalam kondisi iklim normal. Ini bukan hal yang pernah kita lihat pada tingkat ini."
Jembatan yang dirancang dan dibangun puluhan tahun lalu dengan bahan yang tidak dimaksudkan untuk menahan perubahan suhu yang tajam kini membengkak dan menyusut dengan cepat, sehingga menjadi lemah.
"Cuacanya menjadi sangat panas sehingga bagian-bagian yang menyatukan beton dan baja, jembatan-jembatan itu dapat hancur berantakan seperti mainan," kata Chinowsky.
Saat suhu mencapai titik tertinggi yang pernah tercatat tahun ini, sebagian besar infrastruktur negara, mulai dari jalan raya hingga landasan pacu, mengalami kerusakan. Namun, jembatan menghadapi risiko tertentu.
"Dengan jembatan, Anda bekerja dengan infrastruktur yang mungkin telah direncanakan, dirancang, dan dibangun beberapa dekade lalu," kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg dalam sebuah wawancara.
"Itu adalah salah satu bentuk infrastruktur yang membutuhkan waktu paling lama untuk diperbarui atau disegarkan. Namun, kita melihat kerentanan itu di mana-mana di seluruh negeri."
Sebuah studi dalam jurnal Plos One menemukan suhu ekstrem yang diakibatkan oleh perubahan iklim dapat menyebabkan 1 dari 4 jembatan baja di Amerika Serikat runtuh pada tahun 2050. Pada tahun 2040, kegagalan yang disebabkan oleh panas ekstrem dapat memerlukan perbaikan dan penutupan jembatan secara luas, demikian temuan para peneliti.
Studi lain menemukan paparan suhu panas ekstrem tingkat baru menyebabkan perkerasan jembatan di Amerika tertekuk. Sementara itu, curah hujan tinggi yang terkait dengan perubahan iklim meningkatkan fenomena "gerusan jembatan", erosi sedimen tanah di sekitar fondasi jembatan yang merupakan penyebab utama kegagalan jembatan di AS, menurut studi.
Jembatan yang bermasalah mulai memengaruhi rantai pasokan dan biaya barang.
Pada tahun 2022, bagian jembatan sepanjang 9 m di perbatasan California-Arizona di Interstate 10, di sepanjang rute truk utama dari Phoenix ke pelabuhan Los Angeles, tersapu banjir akibat hujan lebat yang memecahkan rekor. Banjir itu terjadi setelah runtuhnya bentang Interstate 10 lainnya pada tahun 2015, Jembatan Tex Wash, selama apa yang pada saat itu digambarkan sebagai banjir 1.000 tahun.
Menurut American Transportation Research Institute, setiap penutupan menambah biaya pengangkutan truk sebesar 2,5 juta dollar AS per hari karena penundaan dan bahan bakar tambahan. Penutupan jembatan seperti itu diproyeksikan akan meningkat secara signifikan di seluruh negeri selama dekade mendatang, kata para teknisi.
"Dengan banyaknya penutupan jembatan ini, truk harus mengubah rute lebih jauh dari biasanya. Hal ini menambah jarak tempuh sekitar 15 hingga 100 mil per perjalanan, padahal biaya perjalanan truk biasanya sekitar 91 dollar AS per jam," kata Dan Murray, wakil presiden senior American Transportation Research Institute.
"Dan ini menjadi sangat inflasioner. Kita membeli barang yang sama dan biaya tak terduga dibebankan kepada konsumen."
Bill Minor, 50 tahun, seorang pengemudi truk Walmart yang mengantar bahan makanan, pakaian, dan barang elektronik dari terminal di Beaver Dam, Wisconsin, ke toko-toko di wilayah sekitarnya, mengatakan ia menyeberangi Jembatan Lake Butte des Morts di Oshkosh, Wisconsin, sebanyak belasan kali sehari.
Ketika jembatan ditutup selama sehari pada bulan Juni setelah panas menyebabkan sambungan di jalan menuju jembatan melebar, Minor mengatakan bahwa jalan memutar dan lalu lintas yang bertambah membuat ia mengurangi jumlah pengiriman dan menggunakan lebih banyak bahan bakar.
"Jembatannya berada di jalan raya antarnegara bagian, tetapi jalan memutarnya melewati jalan raya pedesaan, jadi Anda berkendara melewati kota-kota kecil dengan kecepatan 25 mil per jam," katanya.
Pemerintahan Biden telah berupaya mengatasi masalah tersebut. Undang-undang infrastruktur bipartisan tahun 2021 mengalokasikan 110 miliar dollar AS untuk perbaikan dan pembangunan jalan, jembatan, dan proyek transportasi besar lainnya. Undang-undang tersebut mencakup program perintis, Protect, yang menyediakan 7,3 miliar dollar AS yang dibagi di antara negara bagian untuk membuat fasilitas dan jalan raya lebih tangguh terhadap cuaca ekstrem. Dana hibah kompetitif lainnya sebesar 1,4 miliar dollar AS juga tersedia.
Di Vermont, tempat hujan lebat dan panas telah merusak sekitar 100 jembatan selama dua tahun terakhir, negara bagian tersebut membangunnya kembali lebih tinggi dan lebih lebar, dengan fondasi yang lebih dalam dan material yang lebih kuat. Dan saluran air di bawah jembatan dibuat lebih dalam dan lebih lebar agar dapat menyerap lebih banyak air.
"Namun, semua itu membutuhkan uang dan waktu. Vermont mengeluarkan biaya 30 persen hingga 40 persen lebih banyak untuk membangun jembatan yang lebih tahan banjir," kata Jeremy Reed, kepala teknisi di badan transportasi negara bagian.
Jim Tymon, direktur eksekutif American Association of State Highway and Transportation Officials, mengatakan, para ilmuwan, insinyur, dan lembaga pemerintah baru mulai mengembangkan standar tentang cara membangun jembatan yang tahan terhadap iklim.
"Kami belajar dari berbagai peristiwa yang terjadi, dan mencoba untuk berubah serta membangun untuk menghadapi perubahan iklim berikutnya, tetapi targetnya terus berubah," katanya.
Pada tahun 2018, Colorado menjadi salah satu negara bagian pertama yang mempertimbangkan dampak perubahan iklim saat merencanakan jalan dan jembatannya. Setelah banjir tahun 2013 merusak sekitar 800 kilometer jalan dan 50 jembatan di negara bagian tersebut, yang membutuhkan lebih dari 700 juta dollar AS untuk perbaikan darurat, komisi transportasi negara bagian mewajibkan ketahanan iklim dalam pembangunan jembatan dan jalan.
Negara bagian itu meminta Hussam Mahmoud, seorang insinyur sipil dan profesor di Universitas Negeri Colorado, untuk memeriksa peningkatan kerusakan dan tekanan pada sambungan jembatan baja negara bagian itu. "Apa yang kami lihat sungguh drastis," kata Mahmoud.
Selama puluhan tahun, permukaan jembatan telah dihubungkan dengan sambungan ekspansi bergigi garpu, tertanam ke dalam baja dan perkerasan untuk mengakomodasi pembengkakan dan penyusutan normal akibat panas dan dingin.
"Namun, karena lonjakan suhu ekstrem yang terkait dengan perubahan iklim, sambungan-sambungan tersebut membengkak lebih banyak dan lebih sering," kata Mahmoud.
Masalah tersebut memburuk karena sambungan-sambungan yang terlalu panas mengembang dengan rapat di sekeliling puing-puing jalan raya yang biasanya terkumpul di antaranya. "Begitu hal ini terjadi, jembatan dapat rusak secara permanen," katanya.
