Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss memperingatkan Tiongkok bahwa kegagalan untuk bermain dengan aturan global akan mempersingkat kebangkitannya sebagai negara adidaya, dan mengatakan Barat harus memastikan bahwa Taiwan dapat mempertahankan diri.
Memperbarui seruannya untuk meningkatkan NATO, Truss mengatakan langkah untuk mengisolasi Rusia dari ekonomi dunia dalam menanggapi invasi ke Ukraina membuktikan bahwa akses pasar ke negara-negara demokratis tidak lagi diberikan.
"Negara harus bermain sesuai aturan. Dan itu termasuk Tiongkok," kata Truss dalam pidatonya di Mansion House di London.
Inggris, ekonomi terbesar keenam di dunia, dikerdilkan secara ekonomi dan militer oleh Tiongkok, tetapi percaya bahwa melalui kekuatan lunak dan aliansi strategis dapat membantu membujuk Beijing untuk bermain dengan aturan sistem internasional baru yang lebih dinamis.
Kebangkitan ekonomi dan militer Tiongkok selama 40 tahun terakhir dianggap sebagai salah satu peristiwa geopolitik paling signifikan akhir-akhir ini, di samping jatuhnya Uni Soviet pada 1991 yang mengakhiri Perang Dingin.
Tapi Truss mengatakan kenaikan lebih lanjut tidak bisa dihindari.
"Mereka tidak akan terus bangkit jika mereka tidak bermain sesuai aturan. Tiongkok membutuhkan perdagangan dengan G7. Kami (Grup Tujuh) mewakili sekitar setengah dari ekonomi global. Dan kami punya pilihan," katanya.
"Kami telah menunjukkan kepada Rusia jenis pilihan yang kami siapkan ketika aturan internasional dilanggar."
Awal bulan ini, Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengatakan Tiongkok harus membujuk Rusia untuk membantu mengakhiri perang di Ukraina, atau kehilangan posisi di dunia.
Beijing telah mengatakan dengan tegas menentang menghubungkan perang Ukraina dengan hubungannya dengan Moskow dan akan membela hak-hak individu dan perusahaan Tiongkok.
Truss mengatakan NATO perlu memiliki pandangan global yang meluas ke demokrasi di luar keanggotaannya, dengan mengutip Taiwan sebagai contoh.
"Kita perlu mengantisipasi ancaman di Indo-Pasifik, bekerja sama dengan sekutu seperti Jepang dan Australia untuk memastikan bahwa Pasifik dilindungi," katanya.
"Kita harus memastikan bahwa negara demokrasi seperti Taiwan mampu mempertahankan diri."
Kementerian Luar Negeri Taiwan mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya menyambut hangat komentar tersebut, dan akan terus memperdalam kerja samanya dengan Inggris dan mitra lain yang berpikiran sama untuk bersama-sama memastikan perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan.
Inggris dan Taiwan memiliki hubungan dekat meskipun tidak resmi.
Tiongkok memandang Taiwan sebagai wilayahnya sendiri, untuk dibawa ke bawah kendali Beijing dengan paksa jika perlu, dengan mengatakan itu adalah salah satu masalah paling sensitif dan penting dalam hubungannya dengan Barat. Taiwan menolak klaim kedaulatan Tiongkok.
Pada 2015, menteri keuangan Inggris saat itu, George Osborne, meramalkan era "emas" dalam hubungan Tiongkok-Inggris. Tetapi hubungan itu telah merenggang karena masalah-masalah termasuk tindakan keras keamanan Beijing terhadap bekas jajahan Inggris Hong Kong dan kekhawatiran keamanan seputar investasi Tiongkok di Inggris.
