NOUAKCHOTT - Hampir 90 migran yang hendak menuju Eropa tewas ketika kapal yang mereka tumpangi terbalik di lepas pantai Mauritania awal minggu ini, kantor berita negara dan pejabat setempat mengatakan pada hari Kamis (4/7). Puluhan orang lainnya masih hilang.
"Penjaga pantai Mauritania menemukan jasad 89 orang di atas kapal nelayan tradisional besar yang terbalik pada Senin 1 Juli di pantai Samudra Atlantik" sekitar empat kilometer dari kota Ndiago di barat daya negara itu, kata kantor berita negara itu.
Penjaga pantai menyelamatkan sembilan orang, termasuk seorang bocah perempuan berusia lima tahun, katanya.
Badan tersebut mengutip pernyataan korban selamat yang mengatakan bahwa kapal berlayar dari perbatasan Senegal dan Gambia membawa 170 penumpang, sehingga jumlah orang hilang menjadi 72 orang.
Seorang pejabat senior pemerintah setempat memberikan informasi serupa kepada AFP, dengan syarat anonim.
Rute Atlantik sangat berbahaya karena arusnya yang kuat, para migran bepergian dengan perahu yang kelebihan muatan, seringkali tidak layak laut, tanpa air minum yang cukup.
Namun popularitasnya meningkat karena meningkatnya kewaspadaan di Mediterania.
Jumlah migran yang mendarat di Kepulauan Canary Spanyol pada tahun 2023 meningkat lebih dari dua kali lipat dalam satu tahun hingga mencapai rekor 39.910, menurut pemerintah Spanyol.
Di lepas pantai Afrika Utara, Kepulauan Canary Spanyol terletak 100 kilometer jauhnya pada titik terdekatnya.
Tetapi banyak kapal -- seringkali perahu kayu panjang pirogue -- berangkat dari tempat yang jauh, berlayar dari Maroko, Sahara Barat, Mauritania, Gambia, dan Senegal.
Lebih dari 5.000 migran tewas saat mencoba mencapai Spanyol melalui laut dalam lima bulan pertama tahun ini, atau setara dengan 33 kematian per hari, menurut Caminando Fronteras, sebuah badan amal Spanyol.
Itu adalah jumlah kematian harian tertinggi sejak 2007, dan sebagian besar terjadi di rute Atlantik.
